Et Dallas-basert bioteknologiselskap har nesten fullført rekonstruksjonen av den tasmanske tigeren bare to år etter utryddelsesprosjektet.
Den siste kjente tylacinen, ofte referert til som den tasmanske tigeren, døde i fangenskap 7. september 1936. Ingen har blitt oppdaget over hele Tasmania siden, til tross for utallige ekspedisjoner som forsøkte å gjenoppdage tigeren.
Uten topprovdyret intakt for å opprettholde orden og holde fotkjeden i sjakk, har dets tidligere habitat slått seg under press ettersom skogbranner, sykdom og invasive arter trivdes uhindret.
Colossal Biosciences, selskapet bak utryddelsesarbeidet, har siden gjenopprettet 99,9% av tigergenomet, og etterlot bare 45 hull igjen som de sikrer vil bli lukket om kort tid, som rapportert av Popular Mechanics.
Tylacin-genomet ble først sekvensert i 2017 fra restene av en 107 år gammel tasmansk tigerpose bevart i alkohol. Imidlertid var det for mange genetiske hull til å være levedyktig.
Siden den gang har Colossal brukt en 120 år gammel tylacintann for å gjenvinne mer genetisk materiale og fylle hullene.
«De fleste eldgamle prøver bevarer DNA-fragmenter som er i størrelsesorden titalls baser lange, hundrevis hvis vi er heldige,» sa Andrew Pask fra University of Melbourne, et medlem av Colossals vitenskapelige rådgivende styre, til New Scientist.
«Prøven vi fikk tilgang til var så godt bevart at vi kunne gjenopprette fragmenter av DNA som var tusenvis av baser lange.»
Bioteknologiselskapet har imidlertid ikke begrenset sin utryddelseskampanje til Australia.
Mens det har inngått samarbeid med australske forskere for å bringe tilbake den tasmanske tigeren, har selskapet også gått i spissen for gjenopplivingen av den ullene mammuten og styrket genomene til eksisterende truede arter som den amerikanske bisonen.
Den tasmanske tigervekkelsen ble opprinnelig annonsert i august 2022 med mål om å oppdra de første nye joeyene innen seks til ti år. Den tar sikte på å gjøre dette ved å implantere det ferdige genomet i et Dasyurid-egg – en pungdyrfamilie som er den nærmeste levende matchen til tigeren.
Den første gruppen joeys ville bli oppdrettet på privat land til arten ble stabil nok til å bli gjeninnført i habitatet.
