BlackRock og delstaten Tennessee nådde fredag et forlik over et søksmål som hevdet at kapitalforvaltningsselskapet bagatelliserte hvor stor rolle miljø-, sosial- og styringsforslag ga i investeringsprosessen.
Forliket er nok en seier for røde stater som har satt i gang angrep mot selskaper med ESG-mål – inkludert DEI-initiativer, en underavdeling som står for mangfold, egenkapital og inkludering – og hevder at forslagene er motvirkende for aksjonærinteresser.
«BlackRocks strenge forpliktelser under dette forliket sikrer at Tennesseans ikke vil se pensjonsmidlene deres brukes til å støtte radikale ideologier de er imot,» sa Tennessee statsadvokat Jonathan Skrmetti i en uttalelse.
Under forliket vil BlackRock bli gjenstand for økt åpenhet, regelmessige revisjoner, compliance-opplæring, samarbeid med riksadvokaten, forbedret investorkommunikasjon og en forpliktelse til økonomiske interesser.
Saken – som ble anlagt i 2023 av staten Tennessee – anklaget BlackRock for å komme med «villedende» uttalelser om hvor sterkt ESG-forslag styrte investeringene deres.
BlackRock har avvist kravet, og hevder at det avslører sin investeringspraksis nøyaktig.
«Vi er glade for å løse denne saken,» sa en BlackRock-talsperson til The Post i en uttalelse. «BlackRock har konsekvent handlet i kundenes beste interesse, og vi ønsker muligheten til å demonstrere dette faktum gjennom enda større åpenhet om vår praksis.»
Forliket resulterte ikke i straff, bot eller innrømmelse av forseelser fra BlackRocks side.
Forrige uke avgjorde en føderal dommer at American Airlines brøt føderal lov ved å la 401(k)-sjefen BlackRock veie ESG-faktorer i sine investeringer.
Dommer Reed O’Connor i det nordlige distriktet i Texas sa at flyselskapet brøt sin lojalitetsplikt.
Fredagens oppgjør kan være en indikator for andre saker involvert i den republikansk-ledede krigen mot ESG-investeringer.
En koalisjon av 11 stater ledet av Texas slo BlackRock, Vanguard Group og State Street Corp. med et søksmål i november som anklaget firmaene for å operere som et «investeringskartell».
Saken anklaget kapitalforvalterne for å samarbeide om å skaffe eierandeler i kullprodusenter og deretter presse ESG-målene – noe som skadet kullproduksjonen, økte strømkostnadene og økte fortjenesten for firmaet.
BlackRock har avvist søksmålet som «grunnløse» påstander som strider mot «sunn fornuft».
«Forslaget om at BlackRock har investert penger i selskaper med mål om å skade disse selskapene er grunnløst og trosser sunn fornuft,» sa selskapet tidligere.
