Selv om Blake Shelton var trener på «The Voice» i 23 sesonger, kunne han ikke vært mer fornøyd med at han har tatt avstand fra Hollywood og returnert til countrymusikk-røtter.
«Jeg virkelig, og jeg mener virkelig, henga meg til å ikke være på et TV-program lenger,» sa Shelton til People.
«Det har bare vært flott for meg å komme tilbake i modusen «Hei, jeg er først en countrysanger.» Det var det jeg forlot Ada, Oklahoma, da jeg var tenåring for å bli. Jeg vil aldri komme så langt vekk fra det jeg føler at jeg hadde tenkt å gjøre igjen.»
Etter å ha kunngjort at han forlot, innrømmet Shelton at han hadde kløt etter å forlate en stund.
«Jeg tror jeg var nær ved å kalle det en dag akkurat da coviden rammet. Og så på grunn av COVID, ønsket jeg ikke å gå bort fra showet og la alle være i klem. Jeg mener, dette showet forandret livet mitt,» innrømmet han overfor «Today»-verten Carson Daly, som også er vert for «The Voice» i februar 2023.
Men Shelton sier at det er et scenario som ville fascinere ham nok til å komme tilbake.
«Hvis de noen gang var i stand til å sette sammen de opprinnelige fire trenerne igjen, kanskje [I’d return] for én sesong, en engang», delte han den gang.
«Det ville vært moro for meg… Det ville være noe jeg ville vært interessert i å gjøre,» sa han om gjenforent med CeeLo Green, Christina Aguilera og Adam Levine.
Maroon 5-frontmann Levine forlot showet etter 16 sesonger, mens Aguilera og Greens funksjonstid var mye kortere.
I mellomtiden er Shelton fornøyd med å lage countrymusikk igjen.
«De siste par årene, spesielt siden jeg trakk meg fra «The Voice», har jeg rett og slett prøvd å være veldig oppmerksom på det neste jeg gjør, være gjennomtenkt om det og være sikker på at jeg er ikke bare gjøre ting fordi jeg er på hamsterhjulet lenger, sa Shelton til People.
«Det skjer, og før du vet ordet av det, sier du: ‘Herregud, hvor har de siste 10 årene blitt av?’»
Tidligere i år forlot Shelton Warner Music Nashville etter 25 år og signerte med BMG. Ved å ta litt fri, var musikeren i stand til å gjøre «store, store endringer» i karrieren, noe som har gjenopprettet lidenskapen hans for å lage countrymusikk.
Sheltons siste singel, «Texas», slapp på fredag.
«Det var bare tid for et nytt kapittel, ærlig talt. Og jeg er klar for det, sa han til avisen. «Da vi nettopp startet nedover denne veien, hoppet sangen bare ut til meg. Det var noe kjent med det – og så noe som føltes som et skritt fremover på samme tid. Det er alltid i bakhodet mitt: Hva er noe jeg ikke har gjort som ikke kommer til å få folk til å si: ‘Hva tror han at han gjør?’»
Selv om Shelton kommer tilbake til røttene sine, har han hevdet at opplevelsen hans på «The Voice» forandret livet hans.
«Det var det største og viktigste karrieretrekket i livet mitt. Jeg vil alltid være takknemlig for det, og alle som jobbet på det showet hjalp meg med å komme dit jeg er, sa han.
Blakes flere tiår lange opphold i sangkonkurranseshowet førte ham også til kona Gwen Stefani. Hun gir også ut ny musikk, ettersom Stefanis siste album, «Bouquet», debuterte på fredag.
«Den kommer ut samme dag som singelen min kommer ut, noe som er morsomt for oss begge. Jeg sa: ‘Vel, vi konkurrerer i det minste ikke med hverandre på et album … men vi vil bare ta over den dagen for en dag,’» sa Shelton til People.
«Vi vil at det skal handle om familien vår – og så kan alle andre få det tilbake.»
Shelton forklarte at mens han forbereder seg til å fortsette å lage musikk, har han satt noen strenge grenser rundt balansen mellom arbeid og privatliv.
«Det gjør nok manageren min og folk som jobber med meg gale. Jeg sier: ‘Ok, dere booker meg her for å gjøre ting, men la min fjerde juli være i fred.’ Og når det er høst, vil jeg ikke gjøre ting. Det er min tid å være, sa han.
«Selvfølgelig er det alltid unntak, men for det meste er jeg i stand til å skrive min egen timeplan, og det føles bra fordi etter alle disse årene med å gjøre det jeg gjør, kjenner jeg de gangene jeg blir superfrustrert, og så Jeg beskytter det.»
Sheltons mest dyrebare tid tilbringes hjemme med familien på å se fotball. Stefani har tre barn – Kingston, Zuma og Apollo – med sin eksmann, Gavin Rossdale. Shelton har ingen biologiske barn.
«Jeg er fortsatt en stor Arizona Cardinals-fan. Sist søndag sa jeg til Gwen: ‘Jeg har den beste dagen.’ Vi hadde familie på besøk, laget et godt måltid, sa han.
– Laget mitt vant. Det var som: «Jeg vil ha denne dagen hver dag resten av livet mitt – bare avslappet familie og se fotball.»
Til tross for all Sheltons suksess – som inkluderer seks ACM-er og 10 CMA-er – lever han i disse dager et ganske enkelt liv.
