Nye hemmeligheter har dukket opp om en sjelden bisarr hai som antas å leve opptil 500 år – og de kan ha avgjørende ledetråder for å øke forventet levealder, sier forskere.
Den unnvikende grønlandshaien – lenge forundret over sin forvirrende ekstreme levetid – lider ikke av et betydelig fall i muskelens stoffskifte når den eldes, ifølge fersk forskning presentert denne uken på Society for Experimental Biology Annual Conference i Praha.
Det er veldig forskjellig fra andre dyr, sier forskere.
«De fleste arter viser variasjon i stoffskiftet når de eldes,» sa lederforsker Ewan Camplisson, en doktorgradsstudent ved University of Manchester, England, til Telegraph.
«Resultatene støtter vår hypotese om at grønlandshaien ikke viser de samme tradisjonelle aldringstegnene som andre dyr.»
Forskere hadde tidligere trodd at fisken – som vanligvis er nesten blind og ikke blir moden før rundt 150 år – skyldte sin århundrelange levetid til habitatet sitt: dype, beinkaldende vann i det nordlige Atlanterhavet som gir treg energi -bevarende bevegelser.
Men forskere har nå oppdaget den nye metabolske muskel-cissen som involverer haien – verdens lengstlevende virveldyrart – og sier at den kan ende opp med å hjelpe til med å behandle menneskelig hjertesykdom.
«Vi ønsker å forstå hvilke tilpasninger de har som gjør at de kan leve så lenge,» sa Camplisson.
«Ved å studere grønlandshaien og dens hjerte, kan vi kanskje bedre forstå vår egen kardiovaskulære helse. Dette er problemer som blir stadig mer vanlige og alvorlige med økende alder.»
Lite har vært kjent om skapningene – en av verdens største haier – bortsett fra deres rekordstore levetid.
Et av dyrene, som døde i 2016, ble anslått å ha blitt født sannsynligvis rundt 1620, sa forskere den gang.
Åseledrene vokser vanligvis til rundt 24 fot og veier 2220 pund mens de koser seg med råtnende byttedyr som isbjørn og rein, ifølge vernegruppen Oceana.
De er født med relativt små øyne som vanligvis gjøres nesten ubrukelige på grunn av parasittiske krepsdyr som spiser bort på hornhinnene deres – men haienes bemerkelsesverdige luktesans holder dem godt mette når de roter ut råtnende kjøtt.
Noen sier at haiene kan komme inn i ferskvann – noe som fører til spekulasjoner om at en kan ha vært Loch Ness-monsteret, sa Oceana.
«Mitt endelige mål er å beskytte arten,» sa Camplisson til Telegraph om sin forskning på haiene. «Og den beste måten å gjøre dette på er å forstå dem bedre.»
