Utenriksminister Antony Blinken leverte søndag en av Biden-administrasjonens sterkeste offentlige irettesettelser mot Israel, midt i krigen med Hamas i Gaza.
Under et par TV-intervjuer sa Blinken at USA vil at israelske styrker skal «komme seg ut av Gaza» midt i det han beskrev som «et fryktelig tap av liv på uskyldige sivile».
Han sa også at Israels taktikk i krigen ikke har klart å nøytralisere Hamas og kan skape et maktvakuum i det palestinske territoriet.
På spørsmål om at USA holder tilbake bomber med høy nyttelast til Israel, USAs allierte, sa Blinken: «Vi tror på to ting. En, du må ha en klar, troverdig plan for å beskytte sivile, som vi ikke har sett. For det andre må vi også se en plan for hva som skjer etter at denne konflikten i Gaza er over. Og vi har fortsatt ikke sett det, for hva ser vi akkurat nå? Vi ser deler av Gaza som Israel har ryddet fra Hamas, der Hamas kommer tilbake, inkludert i nord, inkludert i Khan Younis.»
Han la til: «Når vi ser på Rafah, kan de gå inn og ha en innledende suksess, men potensielt til en utrolig høy kostnad for sivile, men en som ikke er holdbar, en som ikke er bærekraftig. Og de vil sitte igjen med sekken på et varig opprør fordi mange væpnede Hamas vil bli igjen, uansett hva de gjør i Rafah, eller om de drar og kommer seg ut av Gaza, slik vi mener de trenger å gjøre. Da vil du ha et vakuum og et vakuum som sannsynligvis vil bli fylt av kaos, av anarki, og til slutt av Hamas igjen.»
Kommentarene kom under en opptreden på CBS’ «Face the Nation».
Blinken hadde også et intervju på NBCs «Meet the Press», der han for første gang offentlig gjentok en amerikansk tjenestemann, funnene i en ny Biden-administrasjonsrapport til kongressen på fredag som sa at Israels bruk av USA-leverte våpen i Gaza. sannsynligvis brutt internasjonal humanitær lov.
«Når det gjelder bruk av våpen, bekymringer om hendelser der gitt totalen av skaden som er blitt gjort på barn, kvinner, menn, var det rimelig å vurdere at Israel i visse tilfeller handlet på måter som ikke er i samsvar med internasjonal humanitær rett,» sa Blinken og fordømte «det forferdelige tapet av liv til uskyldige sivile.»
«Vi behandler Israel, en av våre nærmeste allierte og partnere, akkurat som vi ville behandlet ethvert annet land, inkludert når vi vurderer noe som internasjonal humanitær lov og dens overholdelse av det,» fortsatte han.
Under det samme intervjuet berømmet Blinken president Bidens støtte til Israel – og sa «ingen har gjort mer enn Biden» – til tross for det tilsynelatende toneskiftet.
«Ingen har gjort mer for å forsvare Israel når det betydde noe enn president Biden,» sa utenriksministeren.
«Han var der i dagene etter 7. oktober, den første presidenten som dro til Israel midt i en konflikt da Iran utførte et enestående angrep på Israel. For noen uker siden ble 300 prosjektiler, inkludert ballistiske missiler, skutt opp i Israel. USA deltok for første gang noensinne i sin forsvarshandling, og president Biden samlet en koalisjon av land som hjalp til med å forsvare Israel.»
Blinken snakket med den israelske forsvarsministeren Yoav Gallant søndag, og gjentok USAs motstand mot den israelske offensiven i Rafah, gitt belastningen på sivile der, ifølge utenriksdepartementets gjengivelse av samtalen.
Han sa at USA fortsetter å jobbe med arabiske land og andre i flere uker for å utvikle «troverdige planer for sikkerhet, for styresett, for gjenoppbygging» i Gaza, men «vi har ikke sett det komme fra Israel. … Det må vi også se.»
Mer enn en million palestinere har blitt tvunget til å bo i Rafah midt Israels offensive fremstøt over Gaza. Israel har beskrevet byen som en av de siste høyborgene til Hamas-terrorister.
Krigen startet 7. oktober etter et angrep mot Israel fra Hamas som drepte 1200 mennesker.
