Hamas har fått like mange nye operatører som de har tapt siden Gaza-krigen startet, sa USAs utenriksminister Antony Blinken, da han ba Israel om å akseptere en diplomatisk slutt på kampene.
Da han talte på Atlanterhavsrådets konferanse i Washington tirsdag, sa Blinken at Hamas’ gjentatte gjenoppblomstring over Gaza etter mer enn ett år med intense kamper beviser at krigen ikke vil ende med det første hvis Israel opprettholder sin nåværende strategi.
«Vi har lenge gjort poenget overfor den israelske regjeringen at Hamas ikke kan bli beseiret av en militær kampanje alene, uten et klart alternativ – en post-konfliktplan og en troverdig politisk horisont for palestinerne – Hamas, eller noe like avskyelig. og farlig, vil vokse ut igjen, sa Blinken.
«Det er akkurat det som har skjedd i det nordlige Gaza siden 7. oktober,» la han til. «Hver gang Israel fullfører sine militære operasjoner og trekker seg tilbake, omgrupperer Hamas-militante seg og dukker opp igjen fordi det ikke er noe annet som fyller tomrommet.
«Vi vurderer faktisk at Hamas har rekruttert nesten like mange nye militante som de har tapt.»
Blinken sa at Hamas satset på å fortsette krigen så lenge Israel forble i Gaza, og hevdet at Israels nåværende taktikk med militært press ikke ville være til nytte for noen.
Utenriksministeren oppfordret Israel til å gå videre med den nåværende våpenhvile- og gisselavtalen på bordet, gitt at den jødiske staten allerede har demontert det store flertallet av Hamas’ terrornettverk og drept anslagsvis 18 000 operative, inkludert dens høyeste ledelse. ansvarlig for terrorangrepet 7. oktober.
Under konferansen sa Blinken at Israels beste innsats for fred var å invitere de palestinske myndighetene og internasjonale partnere til å legge til rette for en ny regjering på Gazastripen som vil gjøre opp med Hamas’ grep i territoriet.
Blinken sa at taktikken var nødvendig for å presse tilbake narrativet om at Israels regjering bruker krigen til å annektere Gaza og Vestbredden, som han sa ville skape flere problemer enn å løse noen.
«Israelerne må forlate myten om at de kan gjennomføre de facto annektering uten kostnader og konsekvenser for Israels demokrati, dets status og dets sikkerhet,» advarte utenriksministeren.
Blinkens kommentarer kommer etter at meklere signaliserte at Israel og Hamas nådde et endelig utkast til en våpenhvile- og gisselavtale som endelig kan bringe en nærhet til den 15 måneder lange krigen.
Avtalen som nå diskuteres krever løslatelse av opptil 33 israelske gisler tatt under terrorangrepet 7. oktober.
«Jeg tror vi vil få en våpenhvile,» sa Blinken, og la merke til at den kan komme før eller etter innsettelsen av president Donald Trump den 20. januar.
