Boeing vil erkjenne seg skyldig i en kriminell svindelanklage som stammer fra to dødelige krasj med 737 Max-jetfly etter at regjeringen fastslo at selskapet brøt en avtale som hadde beskyttet det mot straffeforfølgelse i mer enn tre år, sa justisdepartementet søndag kveld.
Føderale påtalemyndigheter ga Boeing denne uken valget mellom å inngi en erkjennelse om skyldig og betale en bot som en del av straffen, eller stå overfor en rettssak på den kriminelle siktelsen for konspirasjon for å svindle USA.
Påtalemyndigheten anklaget den amerikanske romfartsgiganten for å lure regulatorer som godkjente fly- og pilotopplæringskravene for det.
Bønneavtalen, som fortsatt må godkjennes av en føderal dommer for å tre i kraft, krever at Boeing betaler en ekstra bot på 243,6 millioner dollar.
Det var det samme beløpet det betalte under forliket fra 2021 som justisdepartementet sa at selskapet brøt.
En uavhengig monitor vil bli utpekt for å overvåke Boeings sikkerhets- og kvalitetsprosedyrer i tre år.
Bønneavtalen dekker kun forseelser fra Boeing før ulykkene, som drepte alle 346 passasjerer og besetningsmedlemmer ombord på to nye Max-jetfly.
Det gir ikke Boeing immunitet for andre hendelser, inkludert et panel som blåste av et Max-jetfly under et Alaska Airlines-fly i januar, sa en tjenestemann i justisdepartementet.
Avtalen dekker heller ingen nåværende eller tidligere Boeing-tjenestemenn, kun selskapet.
Føderale påtalemyndigheter påsto at Boeing begikk konspirasjon for å svindle myndighetene ved å villede regulatorer om et flykontrollsystem som var involvert i ulykkene, som fant sted i Indonesia i oktober 2018 og i Etiopia mindre fem måneder senere.
Som en del av forliket fra januar 2021 sa justisdepartementet at det ikke ville straffeforfølge Boeing på siktelsen hvis selskapet overholdt visse betingelser i tre år.
Påtalemyndigheten påsto forrige måned at Boeing hadde brutt vilkårene i denne avtalen.
Selskapets skyldige erkjennelse vil bli lagt inn i US District Court i Texas.
Dommeren som fører tilsyn med saken, som har kritisert det han kalte «Boeings grove kriminelle oppførsel», kan godta påstanden og dommen som påtalemyndigheten ga den, eller han kunne avvise avtalen, noe som sannsynligvis vil føre til nye forhandlinger mellom justisdepartementet og Boeing.
Pårørende til personene som omkom i ulykkene ble orientert om bønntilbudet for en uke siden og sa den gang at de ville be dommeren om å avvise det.
Amerikanske byråer kan bruke en straffedom som grunnlag for å utelukke selskaper fra å gjøre forretninger med myndighetene i en bestemt tidsperiode.
Boeing er en viktig kontraktør for forsvarsdepartementet og NASA.
