Boeing sa onsdag at flyprodusenten midlertidig vil permittere titusenvis av ansatte etter at rundt 30 000 maskinister gikk i streik på fredag, og stoppet produksjonen av deres 737 MAX og andre fly.
«Vi setter i gang midlertidige permisjoner i løpet av de kommende dagene som vil påvirke et stort antall USA-baserte ledere, ledere og ansatte,» sa administrerende direktør Kelly Ortberg i en e-post til ansatte. «Vi planlegger at utvalgte ansatte skal ta en ukes permisjon hver fjerde uke på rullerende basis så lenge streiken varer.»
En Boeing-talsperson sa at permisjonene vil påvirke titusenvis av ansatte.
Ortberg sa også at han og andre Boeing-ledere «vil ta en tilsvarende lønnsreduksjon for varigheten av streiken.»
Boeing og International Association of Machinists and Aerospace Workers skulle gjenoppta kontraktssamtalene onsdag i nærvær av føderale meklere, etter å ha mislyktes i sentrale spørsmål som lønn og pensjoner.
Fagforeningen har presset på for en økning på 40 % over fire år i sine første fulle kontraktsforhandlinger med Boeing på 16 år, godt over flyprodusentens tilbud på 25 %, som ble rungende avvist.
En langvarig streik kan koste Boeing flere milliarder dollar, ytterligere belaste flyprodusentens økonomi og true med en nedgradering av kredittvurderingen, sa analytikere.
Streiken, som går inn på sin sjette dag på onsdag, er Boeings første siden 2008 og er den siste hendelsen i et turbulent år for flyprodusenten som begynte med en hendelse i januar da et dørpanel løsnet fra en ny 737 MAX-jet i luften.
«Vi vil ikke ta noen handlinger som hindrer vår evne til å komme oss fullt ut i fremtiden,» sa Ortberg onsdag. «Alle aktiviteter som er kritiske for våre sikkerhet, kvalitet, kundestøtte og viktige sertifiseringsprogrammer vil bli prioritert og fortsette, inkludert 787-produksjon.»
Streiken har stoppet produksjonen av Boeings bestselgende 737 MAX-jetfly, sammen med deres 777 og 767 widebody-fly, noe som forsinker leveransene til flyselskapene.
Boeing sa mandag at de fryser ansettelser for å kutte kostnader, siden balansen allerede er belastet med gjeld på 60 milliarder dollar og en langvarig streik kan skade den ytterligere.
Selskapet har også sluttet å legge inn de fleste bestillinger på deler til alle Boeing-jet-programmer bortsett fra 787 Dreamliner, i et trekk som vil skade leverandørene.
Boeing-aksjen har falt rundt 40 % så langt i år. Aksjen var opp 0,3 % til 156,86 dollar onsdag ettermiddag.
