Houston, Boeing har et problem!
Den omstridte romfartsgiganten – som hjalp til med å sette den første mannen på månen – utforsker salget av noen deler av NASA-virksomheten sin, rapporterte Wall Street Journal fredag, og siterer folk som er kjent med saken.
Salget, som er i de tidlige stadiene og kanskje ikke resulterer i en avtale, vil inkludere Boeings problematiske Starliner-rakett og operasjoner som støtter den internasjonale romstasjonen, sa folk som er kjent med saken til The Wall Street Journal.
En Boeing-talsperson sa til The Post at selskapet ikke kommenterer spekulasjoner.
Den nye administrerende direktøren Kelly Ortbergs mulige utgang fra romkappløpet kommer når Boeing står overfor finanskrise fra en fem uker lang streik som har stoppet bakkeproduksjonen.
Luftfartsselskapets Starliner-romfartøy har vært hindret i årevis av utviklingsforsinkelser og tekniske problemer, med mer enn 1,8 milliarder dollar i private kostnadsoverskridelser.
To NASA-astronauter som Boeing brakte til den internasjonale romstasjonen forblir fast der og skal etter planen returnere i februar på et fartøy fra rivalen SpaceX.
Salget av Boeings romvirksomhet ville være en kraftig omvending fra selskapets storhetstid i rommet – fra arbeidet med Saturn V-rakettene som ble brukt til å lande mennesket på månen til å bygge den internasjonale romstasjonen, som har vært i bane i 25 år.
Boeing vil sannsynligvis opprettholde sin posisjon når det gjelder å føre tilsyn med Space Launch System, en stor rakett NASA betaler selskapet for å bygge for fremtidige måneoppdrag, sa kilder til Journal.
Den enorme raketten fullførte sin første flytur for omtrent to år siden, men Boeing har siden møtt kvalitetskontrollproblemer med systemet.
Boeing og Lockheed Martin har i mer enn ett år lett etter en kjøper til United Launch Alliance, selskapenes felles rakettoppskytingssatsing.
Ortberg, som tok roret i Boeing i august og tidligere ledet luftfartsselskapet Rockwell Collins, har sagt at i utgangspunktet alt bortsett fra kjernevirksomheten innen kommersiell og forsvarlig virksomhet ligger på bordet for å bli solgt.
«Vi er bedre å gjøre mindre og gjøre det bedre enn å gjøre mer og ikke gjøre det bra,» sa Ortberg denne uken under en samtale med analytikere.
I september sparket Ortberg sjefen for Boeings forsvars- og romvirksomhet.
Selskapets romvirksomhet led et tap på 3,1 milliarder dollar på 18,5 milliarder dollar i omsetning i de første ni månedene i år.
Før Ortberg begynte i selskapet, hadde Boeing vært i samtaler med Jeff Bezos’ Blue Origin for å få det private romselskapet til å overta noen av Boeings NASA-programmer, sa kilder til Journal.
Boeing forblir i varmt vann ettersom NASA har sagt at de ønsker å avvikle romstasjonen rundt 2030, og Starliners fremtid er fortsatt et spørsmålstegn.
Byråets tjenestemenn hadde håpet at Starliner ville være en transportmåte for å bringe astronauter frem og tilbake fra romstasjonen, men sikkerhetshensyn har gjort denne virkeligheten usikker.
