Salget av tidligere okkuperte amerikanske boliger falt kraftig i januar da høyere boligpriser og muligens tøft vintervær holdt mange potensielle boligkjøpere på sidelinjen til tross for lettelser på boliglånsrentene.
Eksisterende boligsalg sank 8,4% i forrige måned fra desember til en sesongjustert årlig rate på 3,91 millioner enheter, sa National Association of Realtors torsdag.
Det er den største månedlige nedgangen på nesten fire år.
Salget falt 4,4 % sammenlignet med januar i fjor.
Det siste salgstallet falt under de 4,105 millioner tempoet økonomer forventet, ifølge FactSet.
Boligsalget avtok kraftig over Nordøst, Midtvest, Sør og Vest.
«Nedgangen i salget er skuffende,» sa Lawrence Yun, NARs sjeføkonom. «De under-normale temperaturene og over-normal nedbør i januar gjør det vanskeligere enn vanlig å vurdere den underliggende driveren for nedgangen og avgjøre om denne månedens tall er en avvik.»
Til tross for det kraftige fallet i salget, fortsatte boligprisene å stige forrige måned.
Den nasjonale mediansalgsprisen økte med 0,9 % i januar fra året før til 396 800 dollar.
Boligprisene har steget på årsbasis i 31 måneder på rad.
Det amerikanske boligmarkedet har vært i en salgsnedgang som dateres tilbake til 2022, da boliglånsrentene begynte å stige fra laveste nivå i pandemien.
Kombinasjonen av høyere boliglånsrenter, år med skyhøye boligpriser og en kronisk mangel på boliger nasjonalt etter mer enn et tiår med boligbygging under gjennomsnittet, har gjort at mange aspirerende huseiere er priset ut av markedet.
Salget av tidligere okkuperte boliger holdt seg fast i fjor på laveste nivå på 30 år.
Salget har ligget nær et 4-millioners årlig tempo, nå tilbake til 2023.
Det er langt under det årlige tempoet på 5,2 millioner som historisk sett har vært normen.
Likevel har boliglånsrentene vært lavere i flere måneder, noe som bidro til å gi boligsalget et løft i desember og lysnet utsiktene for den kommende vårens boligkjøpsesong – i hvert fall for boligkjøpere som har råd til å kjøpe til gjeldende priser.
Gjennomsnittsrenten på et 30-års boliglån falt i forrige måned til 6,06 %, det laveste nivået siden september 2022, ifølge boliglånskjøper Freddie Mac.
Den har siden økt, og holdt seg like over 6 % og omtrent et prosentpoeng lavere enn for ett år siden.
Rimelighet er fortsatt en utfordring for mange aspirerende huseiere, spesielt førstegangskjøpere som ikke har egenkapital fra et eksisterende hjem for å kjøpe et nytt hjem.
Usikkerhet rundt økonomien og arbeidsmarkedet holder også mange potensielle kjøpere på sidelinjen.
Nedgangen i salget betyr at flere boliger blir værende på markedet lenger.
Det var 1,22 millioner usolgte boliger i slutten av januar, ned 0,8% fra desember og opp 3,4% fra januar i fjor, sa NAR.
Det er fortsatt langt fra de rundt 2 millioner boligene til salgs som var typisk før COVID-19-pandemien.
Januars månedsbeholdning oversetter til en 3,7-måneders forsyning med gjeldende salgstempo. Tradisjonelt anses en 5- til 6-måneders forsyning som et balansert marked mellom kjøpere og selgere.
