Bønder og lokalbefolkningen i en landsby i Storbritannia sier at deres «liv vil bli ødelagt» av «gale» planer om å oversvømme 1500 dekar – for å kompensere for fisk som er tapt til et atomkraftverk.
EDF Energy ønsker å lage en saltmyr – på land som for tiden brukes til landbruk og bedrifter som camping – for å dempe økoeffekten av Hinkley Point C.
Atomkraftverket er under bygging og vil få i seg 44 tonn fisk i året.
EDF ønsker å kompensere for døden til fisken ved å skape saltmyrhabitatet på ett av fire steder langs elven Severn i Somerset.
Planene er for tiden fokusert på Kingston Seymour, mellom Clevedon og Weston-super-Mare, hvor grunneiere har mottatt brev og dokumenter fra EDF.
Lokalbefolkningen sier at «trusselbrevene» inkluderer selskapets «stadig skiftende» planer, forespørsler om å kartlegge og ta bilder av landet deres og advarer også om «tvangskjøp.»
Men forkjempere hevder «å ødelegge ett habitat ved å drepe et annet» er et «ødeleggende» forslag som vil påvirke eksisterende biologisk mangfold, jordbruksland, bedrifter og folks levebrød.
EDF hevder at de er «forpliktet til å gjøre miljøforbedringer» og å lage saltmyren vil øke og beskytte det biologiske mangfoldet, samt hjelpe fisken ved å tilby yngleplasser og gi mat og husly for fugler og dyr.
Men lokalbefolkningen, inkludert mange bønder, er i «ekstrem nød» og har startet en »David og Goliat»-kamp.
Sophie Cole, 28, er en tredje generasjons ung bonde i Kingston Seymour, og alt hennes land og eiendom er direkte berørt av dette forslaget.
Hytta hennes ligger i flomsonen.
Hun sa: «Jeg vokste opp her, det er mitt hjem, og de truer meg med «tvangskjøp» av min jord hvis jeg ikke gir dem tillatelse til å utføre arbeidet sitt?
«Det er bare ingen logikk i disse planene, og alle tror det.»
Sophie, som har jobbet siden hun var 11 år, sa: «Jeg gikk ikke på universitetet, jeg reiste aldri — jeg tenkte alltid på fremtiden. Nå tenker jeg hvorfor!
«Hvis jeg mister dette, vil det ta bort hele identiteten min og det jeg har jobbet så hardt for.»
Sophie bor på gården med sine 30 sauer og har fremtidige planer om å drive gården sin off-grid ved å installere solcellepaneler, batterier og en vindturbin, samt plante flere trær og en villblomsteng.
Hun beskriver det unike dyrelivet som lever på landet, fra salamander til grevling, hjort, fugler, flaggermus og insekter – og hvordan alt er «veldig balansert» med bønder som produserer mat mens de lever sammen med det biologiske mangfoldet av dyrelivet – som vil være «ødelagt» av EDFs foreslåtte planer.
Hun la til: «Det føles bare så personlig, og jeg har så mange planer for dette stedet.
Jeg bekymrer meg for folks mentale helse – det gjør jeg virkelig.»
Claire Stuckey kommer fra en familie som har bodd i Kingston Seymour i generasjoner og er en av dem som leder aksjonsgruppen sammen med partneren Tania Kinane.
Den har for tiden over 2000 medlemmer i «stopp EDF-forslaget om å oversvømme en del av Kingston Seymour for saltmyr» og 3961 underskrifter på oppropet mot EDFs forslag.
Tania sa: «Dette har kommet som et stort sjokk fordi det var først i 2011 og 2012 vi så av Miljødirektoratet sitt tidligere forsøk på å skape et saltmyrhabitat her.»
Tania forklarte: «Vi kjemper så hardt vi kan – for alle i landsbyen er det et flott fellesskap her.
«Men du kjemper også for mennesker som er veldig direkte påvirket av dette, noe som er ødeleggende fordi det tar fra fremtiden deres og alt som er viktig for dem.»
Tania hevder at virkningen av forslaget er «enorm og utbredt» på mennesker i alle aldre.
«Det spiller ingen rolle hvilken alder du er – enten du er nær pensjonisttilværelsen, en ung bonde, en ung bedriftseier, er virkningene de samme,» sa hun.
Tania sier det er viktig å øke bevisstheten om planene, spesielt i Clevedon og områdene rundt, på grunn av den økte flomrisikoen som vil oppstå ved å bringe sjøveggen nærmere innlandet.
Hun sa: «Det er omtrent 45 000 mennesker som bor i Clevedon, og i dette området – og Yatton – er alle disse menneskene under havnivået, så eventuelle endringer i havveggen nærmere vil ha stor innvirkning på dem.»
The Seven Estuary har den nest høyeste tidevannsrekkevidden i verden – som stiger opp til 49 fot.
Tania sier at EDFs plan er «kortsynt» – som hun sier «høyvannet sier noe annet, og det kan bli en skadelig hendelse som et resultat.
«Vi har vitenskapelige rapporter som sier at du ikke kan lage en saltmyr her, fordi hvis du gjør det, vil den erodere bort og da sile til, så selv om du opprettet den: den vil være kortsiktig.»
Dan Kostyla, 34, en fjerde generasjons bonde som driver en stor meieri- og storfekjøttbedrift, la til: «Jeg kan ikke se at forslaget fungerer her.
«Selv om en saltmyr blir skapt, noe som er usannsynlig på grunn av hvor gjørmete den er – vil den bare vaskes bort ved høyvann: den er så kraftig.
«Så det vil ta flere titalls år å lage denne saltmyren – før den bare blir vasket bort!»
Dan bor på gården med sin kone, Kelly, 34 og to små barn – som er femte generasjon – og familien driver virksomheten (130 dekar land og leier ut 70 dekar) alene.
Dan har sagt at hvis planene går videre, vil det «på ingen måte» være mulig for familien å komme seg fra skaden.
Han forklarte: «Det er ikke mange ekte familiegårder igjen! Vi ville ikke være i stand til å komme oss fra dette.
«De har presentert oss aggressive brev og 60 sider med dokumenter og stadig skiftende kart: det er ingen konsistens.
«Vi kan ikke tro hva de prøver å gjøre – dette er ikke den rette måten å fikse problemet på, det er galskap!»
Peter, 71, og Karen Stuckey, 68, beskriver seg selv på ‘frontlinjen’ og i ‘episenteret’ av saltmyrplanene.
Pete, en tidligere bonde og Karen, nå semi-pensjonert, eier ni og en halv dekar med land der de driver en blomstrende kommersiell virksomhet – gir arbeid, bolig og tjenester til lokalbefolkningen.
Karen sa: «Dette forslaget vil ødelegge hjemmet vårt, virksomheten og levebrødet vårt og forårsaker oss mye bekymring og angst – det er fullstendig urovekkende.
«Måten EDF har skrevet til oss og krever umiddelbar tilgang – uten forvarsel – og deretter inkludere vårt ‘liv’ innenfor deres grenser går utover troen. Vi føler at vi blir trakassert.
«Dette vil ødelegge alt vi har bygget opp de siste 50 årene!
«En av våre leietakere som bor i Bristol, som jobber utenfor en enhet her, sa til Pete forrige uke «Jeg har sett på nyhetene om saltmyrprosjektet – kommer enheten min til å bli oversvømmet?»
«Hva skal vi fortelle ham?»
Paret har nøkler for å få tilgang til sjøveggen som ligger rett på landet deres – som bare har gått i stykker en gang i 1981.
Pete, som ble født i landsbyen, sa: «Selv da beskyttet muren landsbyen og Clevedon var bra.»
Paret sier at de og samfunnet har nektet EDF tilgang til landet deres for å utføre undersøkelser, og har sendt folk bort som har tatt bilder på eiendommen deres.
Katherin, 48 og David Kirk, 45, bygde om Dowlais Farm for syv år siden til et verneverdig familiehjem, samt en blomstrende miljøvennlig campingplass og to feriehytter.
Trebarnsmoren sa: «Denne planen ville være ødeleggende.
«Vi har levd og pustet hjemmet vårt og har investert alt vi har både økonomisk og fysisk i denne virksomheten og bygget den opp fra bunnen av.
«Deres nye havveggforslag går rundt grensene til mitt fredelige land – vi ville ikke ha noen som ville bli her.
«Det ville også ødelegge dyrelivets habitater for oter, flaggermus, grevling, rever, hjort samt fugler som ugler, tårnfalk og orrfugl som alle hekker i trærne her.»
David la til: «De snakket om obligatoriske undersøkelser innen 10-15 dager. Det føles som et angrep. Jeg er knust over utsiktene til det, det er forferdelig.»
Tania la til at EDF skulle se på andre alternativer, den ene er å gjenvinne noen av de eksisterende elvemunningene og gjørmeflatene, som ble gjort i Slimbridge, og skape en saltmyr innenfor elvemunningen som er foran sjøveggen.
Energiselskapet sier at det «ikke har noen definerte planer for det totale arealet, den endelige plasseringen eller faktisk metoden som det ville bli opprettet på.»
Andrew Cockcroft, sjef for interessentrelasjoner ved Hinkley Point C, sa: «Vi har lyttet nøye til bekymringer og forslag som ble fremsatt under konsultasjonen vår og undersøker nå endringer i forslagene våre.
«Hinkley Point C er en av Storbritannias største handlinger i kampen mot klimaendringer, og driften vil gi betydelige fordeler for miljøet.
«Utviklingen av saltmyrhabitat vil øke dette ytterligere – bidra til å støtte fiskebestander og minimere den lille miljøpåvirkningen av driften av den nye kraftstasjonen.»
