Erkebispedømmet i Boston har fordømt en kirkes kontroversielle fødselsvisning med et «ICE var her»-skilt i en julekrybbescene som hadde Jesus, Maria og Josef savnet.
Anti-ICE fødselsscenen ble plassert utenfor St. Susanna katolske kirke i Dedham, Massachusetts, en forstad utenfor Boston.
Displayet hadde også et skilt med kontaktnummeret til en gruppe som overvåker immigrasjonsoperasjoner.
Erkebispedømmet i Boston uttrykte visningen som «splittende politiske meldinger» og ba om at den ble fjernet, og sa at den var i strid med den katolske doktrinen.
«Utstillingen bør fjernes, og krybben gjenopprettes til sin rette hellige hensikt,» sa erkebispedømmet i en uttalelse.
«Guds folk har rett til å forvente at når de kommer til kirken, vil de møte ekte muligheter for bønn og katolsk tilbedelse – ikke splittende politiske budskap, Kirkens normer forbyr bruk av hellige gjenstander til andre formål enn hengivenheten til Guds folk,» sa talsmannen.
Fungerende ICE-direktør Todd Lyons kritiserte Josoma som en «aktivist-ærverdig» og sa at det kunne føre til overgrep mot ICE-offiserer.
«Handlingene til den aktivistiske pastor, Stephen Josoma, er absolutt avskyelige og legger til en farlig fortelling som er ansvarlig for en mer enn 1150% økning i overgrep på ICE-offiserer,» sa Lyons til Fox News Digital.
Det har vært over 250 angrep på ICE-offiserer i år, sammen med en økning i doxxing, forfølgelse og drapstrusler.
Fader Stephen Josoma, pastoren ved St. Susanna’s, sa til Fox News Digital at hensikten med fødselsscenen er å «prøve å se hvordan det ville vært om Kristus ble født inn i verden i dag».
Josoma forsvarte visningen som «religiøs kunst» og sa at den var ment å provosere frem «følelser i folk».
«Det er ment å påvirke folk dypt, det er ment å bevege folk, det er ment å forandre folk, så hvis dette vekker sterke reaksjoner, er det kanskje greit å ta en titt på det,» sa Josoma.
Dette er ikke den første kontroversielle julekrybben pastoren har reist foran kirken sin. I 2018 plasserte han Jesusbarnet i et bur vekk fra foreldrene sine for å protestere mot Trumps immigrasjonspolitikk.
Mer enn 5400 barn ble skilt fra foreldrene sine ved grensen mellom USA og Mexico under Trumps første periode.
Pastoren har også reist julekrybbe som berørte våpenkontroll og klimaendringer i tidligere år.
«[Josoma] har blitt beryktet for å bruke talerstolen sin til å fremme sin aktivistiske agenda og har nå fanget oppmerksomheten til erkebispedømmet i Boston, som offentlig har fordømt hans siste politiske stunt… Jeg applauderer den katolske kirken og erkebispedømmet for å ha tatt et standpunkt mot en så farlig og ekstremistisk fortelling,» sa Lyons.
