Teofimo Lopez vs. Shakur Stevenson er en av boksingens største kamper i året – men det er på lørdag kveld.
Fredag kveld brøt det ut et slagsmål før den virkelige kampen på teateret i Madison Square Garden da innveiingen ble fullført.
TMZ rapporterte at et slagsmål «brøt ut flere ganger», og til og med Bill Haney – far til WBO-weltervektmesteren Devin Haney – var på stedet for å prøve å bryte sammenstøtet.
Den eldste Haney deltok i et intervju med FightHubTV da han ble stoppet ved flere anledninger. Den første var å hilse på den tidligere WBO lettvektsmesteren Keyshawn Davis, som er på underkortet for Lopez vs. Stevenson, som kjemper i weltervekt. Haney møtte deretter tungvektskonkurrenten Derek Chisora, som etter planen skal møte tidligere mangeårige WBC-mester Deontay Wilder 4. april.
Mens de to fanget opp mens Chisora var på en sending med The Daily Mail, spurtet Haney over midten av setningen for å bryte opp det raskt voksende slagsmålet til høyre for ham, ved Garden.
Blant de involverte i slagsmålet var Delante «Tiger» Johnson, en kommende weltervekt-utfordrer som har vært omtalt på ESPN flere ganger under Top Rank Boxings avtale, og, angivelig, medlemmer av den yngre Haneys team.
Noen ba Tiger om å «chill» gjentatte ganger i video på scenen.
En annen vinkel på slagsmålet viste et nærmere syn på hvordan kampen startet, med Johnson som så ut til å bli hånet og deretter gikk til flere personer før slagsmålet stilnet.
MSG Family of Companies sa i en uttalelse etter skrapet at de ikke ville tolerere noen hendelser som denne.
«Vold vil ikke bli tolerert på MSG på tvers av noen form for arrangement, inkludert hockey, basketball, boksing, konserter eller spesielle arrangementer,» heter det i uttalelsen. «Hvis noen viser seg å delta i voldelig aktivitet, enten du er en del av arrangementet eller en beskytter, vil du bli utestengt på livstid og ikke være i stand til å delta på eller delta i noen begivenhet på alle våre arenaer.»
NYPD fortalte TMZ at det ikke ble sendt til nærkampen.
Johnson, som sparret med Stevenson for flere år siden, slo sist ut Nicklaus Flaz på et ProBox TV-kort den 7. november i et mindre opprør, og forbedret rekorden til 17-0 med åtte knockouts.
Lopez, som har 22-1 med 13 KO – mest beseiret da-nr. 1 Vasiliy Lomachenko i 2020 — forsvarer sine WBO superlettvekts- og Ring magazine-titler mot Stevenson, WBCs lettvektsmester, som beveger seg fra 135 til 140 pund.
Lopez, en tidligere enhetlig lettvektsmester fra Brooklyn, kjempet sist 2. mai, og beseiret Arnold Barboza på et Times Square-boksekort, og forsvarte WBO-beltet på 140 pund.
Stevenson, en olympisk sølvmedaljevinner i 2016 og verdensmester i tre divisjoner, kommer inn i kampen med en perfekt rekord på 24-0, med 11 seire etter stans.
Newark, NJ, innfødtes siste kamp var en 12-runders enstemmig avgjørelsesseier over høyt rangerte utfordrer William Zepeda på Louis Armstrong Stadium i Queens 12. juli.
