Brett Berard kom stadig tilbake til det samme svaret.
Gjennom en breakout første hele sesong som proff, var det der Berard mest la merke til veksten hans som spiller.
«Jeg tror selvtillit er en stor ting jeg prøver å jobbe med,» sa Berard onsdag etter Rangers tredje dag med prospektutviklingsleir. «Det er noe alle burde prøve å jobbe med. … Etter å ha hatt mitt første hele år som proff, er dette mitt tredje [player development] leir nå, når du kommer hit føler du deg definitivt mer komfortabel med staben, spillerne. Det er veldig morsomt.»
Et valg i femte runde i 2020 (nr. 134), 21-åringen banker på døren for å komme på Rangers-listen neste år etter å ha skinnet med AHL Hartford forrige sesong.
Han ledet Wolf Pack i scoringen med 25 mål og la til 23 assists for å avslutte med 48 poeng – uavgjort som tredje høyeste på laget.
Etter å ha spilt tre sesonger på Providence, var det hans første virkelige handling med organisasjonen, annet enn å spille i tre kamper med Hartford året før.
Sammen med det faktum at Rangers har latt spissene Barclay Goodrow, Jack Roslovic og Alex Wennberg gå i fri bane og nettopp har hentet inn Reilly Smith og Sam Carrick, har Berard et skikkelig skudd.
«Han la ned massevis av arbeid [last] sommer, sa Jed Ortmeyer, Rangers’ direktør for spillerutvikling, tirsdag. «Han fikk en smakebit året før, han kom til Hartford og forsto hvordan det kom til å bli. Det motiverte ham virkelig i sommer, og han kom forberedt til leir. Han hadde en flott sesong, og vi ser frem til å fortsette å jobbe med ham og se hvordan han kan gjøre det.
En speedster oppført på 5 fot-9 og 174 pund, fysiskheten til proffnivået var en justering for Berard.
Men igjen kom han tilbake til favorittsvaret sitt.
«Det var mye annerledes enn college, åpenbart,» sa Berard. «Vi spilte 84, 85 kamper; på college tror jeg det meste jeg spilte var 36, så det var en stor forandring. … Det var noen fysiske utfordringer, men jeg tror det kommer tilbake til selvtilliten også. Hvis du er i stand til å jobbe gjennom det, setter du deg opp.»
Et lavt draftvalg, Berards fremvekst og dominans i fjor på Hartford var noe uventet.
Berard, nok en gang, visste nøyaktig hva han skulle kreditere.
«Jeg vil si en liten overraskelse, men egentlig ikke på samme tid. Jeg tror jeg er trygg på meg selv som spiller, sa Berard. «Det er egentlig ikke et mål for meg å gå inn og lede laget i scoring,» sa Berard. «Det er å gå inn og bare bygge videre på spillet mitt, og så skjer det som skjer. Jeg var så heldig å se pucken gå i nettet. Å gå tilbake til selvtilliten igjen, det hjelper bare å bygge opp selvtillit.»
Berard gjorde det helt klart: Han er selvsikker.
Og til tross for at andre Rangers-prospekter blir mer varslet eller kommer til laget som høyere draftvalg, spiller Berard like bra, eller bedre, enn noen av dem.
«Det er ærlig talt en drøm som går i oppfyllelse,» sa Berard. «For meg handler det bare om å holde seg på rette plan og prøve å gjøre det jeg kan best. Hvis [outsiders] bli overrasket, de blir overrasket.»
