Med mindre enn to uker igjen av offseason, har de fleste trekkene som involverer Yankees bullpen denne vinteren vært avganger.
Som i to tidligere closers, Devin Williams og Luke Weaver, på vei til Queens og en håndfull andre relievers som ikke blir tilbudt.
Selv om noen av disse kan bli sett på som tillegg ved subtraksjon, vil Yankees fortsatt måtte dekke de høye innskuddene på en eller annen måte, selv om de ennå ikke har fått inn noen nye etablerte alternativer – mer eller mindre banking på pitchingavdelingen deres for å jobbe magien igjen.
Yankees mener at de gjorde det tunge løftet av bullpen-makeoveren sin ved siste sommers handelsfrist, da de kjøpte David Bednar, Camilo Doval og Jake Bird, som alle var under kontrakt utover 2025.
De plukket deretter opp Tim Hills klubbalternativ, signerte swingman Ryan Yarbrough og Paul Blackburn på nytt, la til Cade Winquest i Rule 5 draften og kjøpte et annet prosjekt i hardkastende høyremann Angel Chivilli fra Rockies på onsdag.
Fernando Cruz er et viktig holdepunkt, og kommer etter sin egen breakout-sesong, mens venstre Brent Headrick (som flere Yankees-funksjonærer har nevnt som en kandidat til å pop denne sesongen) og Yerry De los Santos er blant de andre kandidatene til å finne en rolle i bullpen.
«Når vi går inn i vårtreningen, er vi definitivt en annen bullpen akkurat nå enn vi var i fjor, fordi vi har hatt noen avganger,» sa daglig leder Brian Cashman onsdag. «Men vi har også noen unge valper som skyver opp stigen, vi har et regel 5-valg vi valgte, vi har nettopp laget dette tillegget [Chivilli]. Så jeg tror det er et arbeid som pågår med mange kvalitetsvalg. Noen kan være nye talentfulle spillere fra systemet vårt, noen kan være mer importerte [Chivilli].
«Jeg vil bare si følg med.»
De beste av de «unge valpene»-utsiktene Yankees kan skryte av, er for øyeblikket nybegynnere, selv om noen som Carlos Lagrange – som noen speidere ser på som en avløser i det lange løp – kan fremskynde veien til The Bronx i en avlastningsrolle hvis organisasjonen til slutt velger å gå den veien. De har også en gruppe avlastere på Triple-A som kan hjelpe på et tidspunkt, inkludert Kervin Castro (lagt til 40-mannslisten tidligere denne offseason), Eric Reyzelman og Harrison Cohen.
Men ingen av disse er sikre. Selv om selv de beste avlasterne er flyktige – i samme sesong trivdes han da Yankees nærmere sluttspillet, Bednar ble degradert til Triple-A av Pirates – kan Yankees fortsatt bruke en arm eller to som er nærmere sikre spill for å gi Aaron Boone nok pålitelige alternativer for de sene omgangene.
De satt utenfor den avanserte (og nå mesteparten av mid-tier)-delen av friagentmarkedet, med disse dollarene reservert for Cody Bellinger, selv om Yankees har hatt sin beste suksess med å skaffe effektavlastere gjennom handler de siste årene.
«Vi kommer til å fortsette å evaluere alle valg som kommer vår vei,» sa Cashman. «Men jeg tror vi har mange kvalitetsvalg i det minste som vi kan falle tilbake på hvis vi ikke gjør noe mer. Men jobben er å se om vi kan forbedre oss i noen aspekter av vaktlisten vi kan, og vi vil fortsette å se på det.»
Kanskje de til slutt får litt lettelse fra rotasjonen når slike som Carlos Rodón, Gerrit Cole og til slutt Clarke Schmidt blir friske, men inntil da ser det ut til at de har veldig mye tro på pitching-avdelingen deres – å få Bird tilbake på rett spor, fortsette Blackburns overgang til å avlaste, prøve å utnytte Chivillis store armer og vinne noe ut av armen og vinne.
Det andre problemet med den anslåtte 2026 bullpen er mangel på fleksibilitet. Bare Bird, Chivilli, Headrick, Doval og Cruz har mindre ligaalternativer igjen – og hvis de brukes på Doval eller Cruz, vil de ha større problemer enn fleksibilitet – mens de må ha Winquest med på ligalisten hele sesongen hvis de vil beholde ham i organisasjonen. For et lag som ofte svirrer med den siste plassen eller to i bullpen, kan det vise seg å bli vanskeligere i år.
