En britisk guide som viser grupper av turister rundt Nord -Korea sier at alles «gale» om landet – og det er bare et «normalt» sted å bo.
Zoe Stephens, 31, har besøkt Nord -Korea 30 ganger siden mars 2016 – og tar utallige «utlendinger» fra Storbritannia, Tyskland, Nederland og Australia med henne.
Hun sier at det er fastsatte regler gruppen må følge for å unngå problemer-som å reise i et turistforhold på to guide-til-en, og aldri ta dumme bilder av kunst som ligner diktator Kim Jong Un.
Turistguiden legger ut videoer av normalt liv i Pyongyang, Nord -Korea, på Tiktok – og sier folk i kommentarene anklager henne for å spre propaganda.
Men Zoe vil at folk skal se den «fantastiske» siden av landet – fra fotturer med fantastisk utsikt til de «nydelige menneskene» som bor der.
Zoe, en internasjonal turné- og markedssjef, opprinnelig fra Liverpool, sa: “Jeg vil vise folk den menneskelige siden av Nord -Korea – mange utlendinger tror folk der er sulter og prøver å rømme.
”Men i virkeligheten går folk bare på hverdagen deres der.
«Jeg elsker å gå på turer i Nord -Korea på landsbygda – og i Pyongyang er mine favoritt ting å gjøre bokstavelig talt bare å ta kaffe og få håret gjort.»
Før Nord-Korea stengte grensene på grunn av Covid-19-pandemien i januar 2020, pleide Zoe å besøke landet en gang i måneden.
Men i mars 2025 dro hun tilbake for første gang på fem år.
Turene hennes begynner vanligvis i Beijing, Kina, og drar mot Pyongyang, Nord-Korea-og hver gang hun tar gruppen sin, trenger hun å gjennomgå en times orienteringsøkt om reglene.
«Jeg vil sikre alles sikkerhet, og hjelpe dem med å utfordre kulturelle misoppfatninger,» sa hun.
“Det er tre generelle regler du følger som en reisende; når du tar bilder av et bilde av lederen, må du forbli respektfull.
“Du kan ikke ta noen bilder av militær- eller byggeplassene.
«Hold deg sammen som en gruppe – solo reisende er ikke tillatt i landet – og det må være to guider med deg til enhver tid.»
Selv på turene hennes, håper Zoe å oppmuntre folk til å utfordre sine «misforståelser» av kultur i Nord -Korea.
Hun vil at folk skal se hvor «normalt» landet kan være, og mener det ikke er et utrygt land å bo i, hvis du følger reglene.
Turistguiden sier at det er til og med vakre turer på landsbygda hun ofte liker.
Zoe la til: “Det er mange misforståelser mellom nordkoreanere og utlendinger.
«Som i Pyongyang forstår ikke nordkoreanere hvorfor utlendinger ikke ønsker å få bussen.
«I deres sinn er det noe de har gitt og bygget – så hvorfor ville ingen ønske å bruke det?
«Men egentlig er det bare turister som ønsker å gå rundt, komme ut der og få stemningen i byen.»
Til tross for at troll på sosiale medier forteller henne at hun sprer propaganda, sier Zoe at hun aldri har følt seg utrygg i byen, og har fått mange venner gjennom årene.
Hun sliter med å holde kontakten med venner fra Nord -Korea på grunn av begrensninger i internasjonale samtaler og sosiale medier.
Men Zoe sier at folket er den beste delen av landet, og at hun elsker å møte «normale mennesker som gjør normale ting.»
«Jeg ser helt hvordan innholdet mitt kan sees på som propaganda,» sa hun.
”Men jeg tror det er fordi folk ikke er komfortable med å se en ikke-negativ side av Nord-Korea.
“Jeg prøver ikke å promotere landet.
«Jeg må si, min favoritt ting med å besøke er menneskene – over maten og severdighetene.»
