Bronx Zoo ble kåret til nr. 2 «verste» dyrehage for elefanter, da dyreaktivister sier at den berømte, trunkede beboeren «Happy» er en pouty pachyderm som bør slippes til et fristed.
Dyrehagens påståtte «grusomme innesperring» av Happy og dyrehagens andre asiatiske elefant Patty førte til den uønskede rangeringen fra dyrerettighetsgruppen In Defense of Animals – med bare Los Angeles Zoo & Botanical Gardens som gikk dårligere på listen.
Den nr. 1 «verste» dyrehagen i LA «betegner det tragiske fenomenet «aldring», der eldre elefanter blir en byrde for dyrehagen ettersom deres fysiske og mentale helse forverres raskt og de mister avlsverdien,» sa gruppen.
I Bronx Zoo holdes Happy og Patty i innhegninger som er tusenvis av ganger mindre enn deres naturlige rekkevidde, noe som kan resultere i kronisk stress, leddgikt, hjerneskade, fotsykdom og tidlig død, sa en representant fra In Defense of Animals.
«Happys handlinger sier mye: hun kan ikke lenger mentalt takle miljøet,» sa Courtney Scott, gruppens elefantkonsulent, i en uttalelse. «Både Happy og Patty er i desperat behov for et stimulerende, naturlig miljø med god plass til å streife rundt – et sted de kan oppleve den sosiale og kognitive berikelsen de har blitt nektet så lenge.»
Scott bemerket at 15 000 dyreaktivister har signert et opprop som oppfordrer dyrehagen til å sende elefantparet til et fristed «hvor de endelig kan finne freden, plassen og følelsen av tilhørighet de fortjener».
En talsperson for Bronx Zoo svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Mens Bronx Zoo lovet å legge ned elefantutstillingen sin i 2006 når en eller flere av elefantene døde, fortsetter Patty og Happy å holdes i dyrehagen inntil videre til tross for naboen Maxines død i 2018, sa gruppen.
Dyrehagen bryter angivelig også Association of Zoos & Aquariums standard for omsorg, sa aktivistgruppen, som pålegger elefanter å leve i sosiale grupper på minst tre.
«I år er det 11. gang Bronx Zoo har dukket opp på listen over 10 verste dyrehager for elefanter, noe som understreker at den ikke overholder løftet,» sa gruppen. «I stedet blir disse to svært sosiale seniorelefantene tvunget til å ‘aldres ut’ i ensomhet, begrenset til separate golde innhegninger, og lider gjennom New Yorks iskalde vintre.»
Dyrerettighetsgruppen Nonhuman Rights Project tok til og med Bronx Zoo for retten i et mislykket forsøk på å få Happy kunne kategoriseres som en person i en domstol.
The New York Court of Appeals avgjorde i 2022 at Happy ikke er en «person» og kastet søksmålet.
Happy, som har vært bosatt i dyrehagen siden 1970-tallet, forsvant fra offentligheten i nesten to måneder i løpet av sommeren, ifølge Nonhuman Rights Project – og da hun dukket opp igjen, ble hun oppdaget med tilsynelatende «betydelig» skade på føttene hennes .
Dyrehagen hevdet imidlertid at Happy var i toppform og at aktivistene ikke er like kjent med hennes behov som dyrehagens omsorgsteam.
Det er «ingen alvorlige problemer» med Happys føtter, sa representanten til The Post den gang, og eventuelle spikersprekker håndteres med rutinemessig pedikyr.
Dyreaktivister, derimot, er ikke like overbevist om at riktig omsorg blir levert.
«Dyrehager tapper livet ut av elefanter, og nekter dem deretter en komfortabel pensjonisttilværelse,» sa Dr. Marilyn Kroplick, gruppens president.
Kroplick dedikerte 2024s rangering til Tonka, en 46 år gammel afrikansk elefant ved Zoo Knoxville som ble avlivet for kroniske smerter i mai i fjor.
«Tonkas for tidlige død og savnede frihet er en dyster advarsel for Bronx Zoo, og for Happy og Patty,» sa Kroplick. «Det er på tide at dyreparker slutter å forelde elefanter i elendighet og i stedet begynner å flytte ut eldre dyr til virkelige helligdommer hvor de endelig kan nyte litt fred og frihet før de dør.»
Her er gruppens fullstendige «verste» liste for 2024:
- Los Angeles Zoo & Botanical Gardens, California
- Bronx Zoo, New York
- Edmonton Valley Zoo, Canada
- Cameron Park Zoo, Waco, Texas
- Two Tails Ranch, Williston, Florida
- Cheyenne Mountain Zoo, Colorado Springs, Colorado
- Topeka Zoo & Conservation Center, Kansas
- Little Rock Zoo, Arkansas
- Cincinnati Zoo & Botanical Garden, Ohio
- Phoenix Zoo, Arizona
