Det er noe i Éire der oppe.
Bortgjemt så langt nord du kan gå i New York City og fortsatt være i Bronx, er Woodlawn – kjærlig kjent som NYCs «Little Ireland» – en koselig enklave av irske puber, familiedrevne kafeer og keltisk sjarm.
Når du spaserer langs Katonah og McLean Avenue, noen få skritt fra en Metro North Harlem Line-stasjon og litt lenger fra de nærmeste 4 togstoppene ved Nereid Ave. og 233rd St., er det lett å glemme at du fortsatt er i Big Apple, eller USA – slankende aksenter blander seg med duften av fersk brus, som flyter fra lokalt brød fra puber, fiddles in the windows, fiddles. har en tendens til å være like innbydende som et Killarney-kjøkken.
Sjarmerende, ja – og definitivt en smak av livet i Old Sod. Men kult?
I det siste har en rekke nye ansikter blitt oppdaget i nabolaget – vibessøkende Gen Zers som ikke bare har oppdaget distriktet, men sendt det hemmelige stedet viralt på sosiale medier, med over 3000 TikTok-innlegg under hashtaggen #woodlawn og over 1000 Instagram-videoer og Reels dedikert til #littleireland.
I noen hjørner av Gotham kan denne typen seismiske skift være grunn til bekymring. Ikke i Woodlawn.
«Det er hyggelig å se en ny generasjon finne nabolaget,» sa Muredach Hegarty, eier av The Irish Coffee Shop, en vintage diner som har blitt et must-stopp på en TikTok-godkjent selvguidet tur i området.
«Yngre New Yorkere er nysgjerrige på nabolag med ekte karakter og historie, og [Woodlawn] tilbyr det,» sa Galway-innfødte til The Post – og antydet at den nye mengde dagsturister kommer for å oppleve irsk kultur, besøke puber og restauranter og «se en side av New York som føles veldig autentisk.»
Det mangeårige lokale tilholdsstedet – bare et brusbrøds bredde over bylinjen inn til Yonkers – har disket opp med full irsk frokost, solide lunsjer og klassiske middager siden 1993.
«The Irish Coffee Shop har vært en del av dette nabolaget i over 30 år, og selve Woodlawn blir ofte kjærlig referert til som det 33. fylket i Irland,» sa Hegarty, som overtok butikken med sin partner Amanda kort tid før pandemien, og holdt den innbydende, gammeldagse stemningen i live.
Inne blander irske dialekter fra alle fylkene duften av nytraktet kaffe, corned beef-reubens og fish and chips.
«Woodlawn vil fortsette å vokse mens den fortsatt holder på sin identitet,» sa Hegarty. «Dette er det nærmeste du kommer Irland uten å kjøpe en flybillett.»
Nytt møter gammelt
En gang bare et rolig, tett sammensveiset knutepunkt for irske immigranter og irsk-amerikanske familier, byr nabolaget nå av besøkende til områdets gamle skolepuber, familiedrevne delikatessebutikker, bakerier og gavebutikker – mange drevet i generasjoner. Levende musikk (alt fra The Cranberries til U2-covere) og fellesskapsarrangementer som holder keltiske tradisjoner i live.
Et spesielt populært stopp er Rambling House Pub, hvor feler flyr, pints flyter, og nattscenen konkurrerer med alt over Atlanterhavet.
Oppe i blokken serverer Mary’s Celtic Kitchen shepherd’s pie og brusbrød til trøstematjegere, mens Behan’s Public House og Mulligan’s Fireside Pub skjenker klassisk Guinness til en mengde på tjue og tretti.
Både for reisende med penger og irsk-amerikanere har Woodlawn blitt det ultimate «mikroeventyret» – en miniferie uten pass, jetlag eller prislapp.
Folkemengden forventes å svulme ytterligere etter St. Patrick’s – selv om den virkelige festen treffer hetten noen dager etter, når Woodlawn arrangerer sin egen parade 21. mars kl. 13.00
«Energien frem mot St. Patrick’s Day er alltid stor,» sa han. «Folk kommer i grønt, og mange familier samles her. Det er en ekte spenning i luften.»
Det er en tradisjon som gjør hele enklaven til en post-parade-festival.
Hele året er hjertet av nabolagets kulturelle puls Aisling Irish Community & Cultural Center.
Fra danseklasser og sommerleirer til seniorlunsjer og kulturelle arrangementer, holder senteret irske tradisjoner i live og besøkende engasjert.
«Vi elsker alltid å se nye ansikter,» sa administrerende direktør Sandra Feeney-Charles til The Post. «Vi mener at irsk kultur, fra dens kunst, dans, musikk og språk, til dens store irske delikatesser, bør bli sett, hørt og smakt av så mange mennesker som mulig.»
Mens mange innbyggere allerede er andre eller til og med tredje generasjons irsk amerikaner, sa Feeney-Charles, nye ankomster bosettes fortsatt der – tiltrukket av «nærhet til Manhattan, praktisk transport og relativt rimelige boliger.»
Aisling-senteret hjelper nykommerne med praktiske behov, fra pass til måltider, og sikrer at nabolaget forblir et ekte hjem for både irske innvandrere og irsk-amerikanere.
«Når du går nedover gatene i Woodlawn, er det vanlig å se kjente fjes, chatte med naboer og føle en tilhørighet som gjør nabolaget til et hjem borte fra hjemmet. Alle kjenner noen på McLean Avenue.»
Feeney-Charles la til: «Det er menneskene du møter, samtalene du deler, og den sterke følelsen av fellesskapsånd som finnes her i ‘Little Ireland’ som får folk til å komme tilbake.»
Reise uten kostnad
Besøkende som Dasha Kofman, en innholdsskaper på Manhattan som nylig besøkte nabolaget og elsket det, sier at Woodlawn leverer akkurat det.
«Jeg hadde hørt om det litt gjennom venner i NYC, men hovedsakelig lært og ble interessert i å besøke gjennom TikTok,» sier hun.
Hun satte så vidt foten på togplattformen før Woodlawns irske ånd viklet rundt henne.
«De første menneskene jeg møtte hadde irske aksenter innen få minutter etter ankomst. Alle butikkene, restaurantene og kafeene hadde irske produkter, og mange arbeidere med aksenter.»
Fra scones på The Paddock til sparsommelighetsskatter på St. Stephen’s og en natt på Rambling House, følte hun at hun var blitt fraktet over Atlanterhavet.
For Kofman handler det å besøke Woodlawn om mer enn irsk smak – det er en sjanse til å utforske byen på en ny måte.
«Å besøke steder som Woodlawn er et lite eventyr i din egen by – det åpner virkelig øynene dine for hvor mange unike og vakre nabolag det er i NYC.»
Hun legger til at det også er en kulturell gevinst. «Jeg elsker å oppdage nabolag og skjulte perler i nærheten av hjemmet, og enda mer å sette pris på det [city’s ] kulturell sminke.»
Å besøke Woodlawn, sa hun, føles som å reise – «uten kostnadsbyrden.»
Brooklynite Brooke Patterson er en annen dagstur som fant seg selv fortryllet.
«Jeg elsket å reise til Dublin og ønsket å besøke New Yorks mest irske nabolag,» sa hun til The Post.
For Patterson leverte Woodlawn på alle fronter.
«Å kunne reise et sted i New York og få en god halvliter Guinness er noe jeg setter stor pris på. Jeg følte at jeg var tilbake i Irland.»
