Timer før amerikanske og israelske styrker drepte Ayatollah Ali Khamenei, ble et veddemål som ville resultere i en utbetaling på $553 000 plassert på nettstedet Polymarket for prediksjonsmarkedet.
Kontrakten, som Polymarket kaller sine innsatser, spådde at den øverste lederen ville være uten makt.
Handelsmannen, bare kjent som «Magamyman», var ikke alene. Andre kontraherte 500 millioner dollar på bombingen av Iran. Det har ført til påstander om innsidehandel, med fingrene pekt på lekkasjer fra militæret som blir utnyttet av smarte gamblere.
Om morgenen den 3. januar ga det hemmelige angrepet på Caracas, Venezuela, av US Army Delta Forces for å fange den påståtte narko-terroristpresidenten Nicolás Maduro og bringe ham til USA for å møte rettferdighet, nok en uventing for de som vet.
I forkant av fangsten av Maduro – en topphemmelig militæroperasjon – satset en anonym handelsmann $32 000 på at den venezuelanske sterke mannen ble beslaglagt og tok i overkant av $400 000.
Også på Polymarket, en heltidshandler ved navn Evan Semet gjorde også bank. Imidlertid er han ikke en Washington-innsider eller tappet i militær føflekk. Han er en tidligere opsjonshandler som vet hvordan man oppdager bevegelser som antyder kunnskap.
Semet fortalte The Post at han «la merke til at to nye lommebøker [accounts to make wagers] kjøpte en enorm mengde aksjer [that Maduro would be ousted]. Så begynte vi å bombe Venezuela og innsidemåleren gikk som en gal.»
Mellom avsettingen av Maduro og utgivelsen av hans mugshot, informert ved å følge de smarte pengene, tjente Semet 12 500 dollar på et blunk.
Polymarket svarte ikke på The Posts forespørsel om kommentar.
Det er ikke bare globale konflikter som har hevet øyenbrynene på prediksjonsmarkedene. Det har blitt påstått at innsidere har utnyttet popkulturarrangementer med utfall som avgjøres på forhånd.
For eksempel, 17. mars ga bettors på Kalshi Mike White en 98 prosent sjanse for å bli eliminert fra den forhåndsinnspilte episoden av «Survivor». Han var en av 20 som fortsatt var i spillet.
Selv om det ikke er noen bevis for tukling, er det lett å lure på om de hadde et tips.
Til og med Oscar-utdelingen reiste mistanker om at ordet om vinnerne kunne ha lekket ut. Selv om det ikke er noen klar indikasjon på at det gjorde det, er alle begivenheter der resultatene er forhåndsbestemt – som vinnerne av priser der stemmene telles på forhånd, i stedet for resultatene av en sportskamp – modne for å plukkes ut. Det er en grunn til at kasinoer i Las Vegas ikke tar veddemål på Oscar-utdelingen.
«Enhver form for marked som dette, der noen mennesker vet svaret eller har en veldig god ide om hva svaret vil være, [people] kan tjene penger på det,» sa sportsbetting og blogger Isaac Rose Berman til The Post etter at Oscar-utdelingen var avsluttet. «Det er egentlig ikke noen regler på plass om hva du kan og ikke kan gjøre.»
Semet utnyttet den virkeligheten under årets Super Bowl, og det hadde ingenting med Seahawks eller Patriots å gjøre. «Mine spill var alle på pauseshowet,» sa han. «Jeg hadde vedder på at Lady Gaga ville fremføre, pluss den første Bad Bunny-sangen; jeg kan ikke uttale den, og jeg har aldri hørt en Bad Bunny-sang i mitt liv.»
Likevel vant Semet fortsatt nær $50 000 på disse posisjonene. – Det var mye volum [other bets] og jeg regnet med at det definitivt ville være innsidehandel,» sa han. «Tusenvis av mennesker måtte vite alt dette.»
Selv om Lady Gaga ikke ble annonsert som utøver på Super Bowl, er det for eksempel mulig at folk kunne ha hørt lydsjekken hennes før forestillingen eller sporet hennes private jetlanding i Santa Clara, California, foran det.
Mick Mulvaney, en republikansk politiker som fungerte som direktør for Office of Management and Budget fra 2017 til 2020, mener spådomssider kan ha farlige implikasjoner for USAs nasjonale sikkerhet.
Han påpekte at når noen satser på en forestående global hendelse, som for eksempel utsetting av en verdensleder, kan USAs fiender handle på det.
«Utenlandske etterretningstjenester finkjemmer prediksjonsmarkedene på jakt etter innsidehandel som spådommer om statlig aktivitet,» sa Mulvaney. «Hvis jeg var en utenlandsk etterretningsoffiser, ville jeg absolutt gjort det.»
Som svar på det sa Kalshi-talsperson Elisabeth Diana til The Post, «Store spill betyr ikke nødvendigvis at det er innsidehandel. Vi overvåker alt.»
Representant Greg Casar, (D-Texas), er mer skeptisk: «Enten er de veldig heldige, eller så har de veldig hemmelig informasjon for å tjene penger på ting.»
Casar og den demokratiske senatoren Chris Murphy har innført et lovforslag kalt Banning Event Trading on Sensitive Operations and Federal Functions, også kjent av grabbieren BETS OFF, som vil sette kibosh på prediksjonsmarkeder som satser på sensitive militære operasjoner.
Og mens du fortsatt kan satse på det meste, har Kalshi gjort det klart at minst ett utfall er verboten: Kunder kan ikke satse på døden.
Plattformen understreket dette ved å trekke tilbake 54 millioner dollar i veddemål gjort på avsettingen av Khameni da den iranske sjefen ble drept i et missilangrep. Et gruppesøksmål er anlagt, selv om Kalshi hevder det gjorde det klart i reglene at «folk ikke kan handle på utfallet av døden».
Voldelig kidnapping ser imidlertid ut til å bli akseptert, ettersom regimeskiftespill knyttet til Maduro ga resultater. «Maduro var ok,» sa Diana. – Ordlyden var at han ville være ute. Hun erkjente at han ble tatt med makt, og sa at innsatsen «var ok … Det er i våre regler. Det var ingen død involvert.» (Venezuelas innenriksdepartement bestrider dette og hevder at 100 soldater ble drept i raidet, per Reuters)
I tillegg gjør Kalshi, som er en føderalt regulert børs, overvåket av Commodity Futures Trading Commission, en innsats for å hindre innsidere fra å handle på plattformen.
Dette poenget ble drevet hjem da en nå tidligere videoredaktør for MrBeast ble avslørt for å ha en evne til å tjene på «nevn innsatser.» Dette er innsatser der noen skyver ut penger på et bestemt ord som brukes i en offentlig setting – inkludert politiske taler, podcaster og TV-programmer.
Videoredaktøren hadde sett MrBeasts show på forhånd og visste hva som skulle sies. Kalshi erkjente at «han var for vellykket» og suspenderte ham fra nettstedet i fem år, så sparket MrBeast ham.
Diana sa at Kalshi «ser på» over 200 tilfeller av mulige overtredelser. «Hvis folk ikke tror på våre markeder, vil de bare ikke bruke Kalshi, og det er ikke det vi ønsker,» sa hun. «Det er et insentiv for å holde denne tingen trygg.»
Utover bekymringene for at folk skal finne fordeler for å tjene penger, uttrykker Mulvaney bekymring over selve grunnlaget for prediksjonsmarkeder.
De er lovlige fordi de gir folk sjansen til å kjøpe seg inn i utfall, som på et aksjemarked, i stedet for å satse et spill mot et hus som setter odds, og derfor unngå å spille, i sin sanneste forstand.
Imidlertid sikrer det også at for hver vinner er det ingen mangel på tapere, ettersom de som triumferer tar mye av pengene sine satset på det motsatte resultatet av andre brukere.
«Forutsigelsesmarkedene er ute av stand ved at de tilbyr nøyaktig samme sportsspill med nøyaktig samme odds som de på [sports betting site] DraftKings, sa Mulvaney.
«Jeg kan ikke satse på North Carolina State i South Carolina, fordi sportsgambling er ikke tillatt der. Men jeg kan kjøpe en kontrakt på North Carolina [via Kalshi or Polymarket]. Det plager meg virkelig.»
Ikke desto mindre oversteg handelen på prediksjonsmarkedene 44 milliarder dollar i 2025, og det ser ut til å være liten appetitt på å regulere dem fra administrasjonen. Så selv om det fortsatt kan være krangling om det som står med liten skrift og eksakte regler, tar vi oddsen på at prediksjonsmarkedene er rundt for å bli.
