Den italienske provinsen Umbria deler mange av sine pastorale gleder med Toscana, dens nordlige nabo.
Gamle etruskiske landsbyer ligger spredt i åssidene som er omkranset av vingårder og olivenlunder, og landskapet har på samme måte fortryllet kunstnere som prøver å fange dens bukoliske essens og endeløse nyanser av grønt.
Hovedstaden, Perugia, er to timer fra Roma eller Firenze med bil eller tog, og herfra er det en kort kjøretur til den magiske eiendommen Tenuta di Murlo, som dekker et viltvoksende område på 18 000 dekar (for å sette det i perspektiv, Manhattan er litt over 14 000 dekar).
En av de største private landbeholdningene igjen i Italia, dens røtter går 2000 år tilbake til et fjellfort, og den nåværende eiendommen har vært i samme familie i fem århundrer. Så hvis du vil ha en bryllupsreise som oser av romantikk, tilbaketrukkethet og sjarm gjennomsyret av gammel historie, er dette stedet for deg.
Den siste generasjonen av den aristokratiske familien på Tenuta di Murlo er Alessio Carabba Tettamanti (en adelsmann hvis mor, Diana Radziwill, er ikke mindre enn en polsk prinsesse) og kone Carlotta.
Da de overtok landhaugen, så de på over 80 uthus som hadde stått øde og forfalt siden andre verdenskrig, da leieboerne etterlot jordbruket og flyttet inn i byene.
Uforskrekket så de en visjon for fremtiden og begynte å rehabilitere eiendommen for å skape «en enorm italiensk aristokratisk eiendom hvor gjestene våre har tilgang til alle slags luksustjenester og fasiliteter,» sa Carlotta.
Som sådan, i 2006, åpnet Tenuto di Murlo som et luksuriøst feriested, og huser nå 9 villaer med plass til 2 til 20 spredt rundt på eiendommen, med private bassenger, tre deluxe-rom, en restaurant, kokkeskole, studio, aktiv gård og tusenvis av hektar med villmark, enger, olivenlunder, innsjøer og bekker.
Utskåret fra slott, gårder og vakttårn, er hver villa helt unik, sympatisk, men kunstnerisk renovert, og hver i sine egne private omgivelser, med fantastisk utsikt over Tiber-dalen. Møbler og innredning er smakfulle og komfortable, alt med det utmerkede italienske øyet for design, siden eierne er forpliktet til å «bevare og forbedre dens geniale loci og naturlige balanse,» ifølge Carlotta.
Det mest romantiske bryllupsreisestedet av alle er imidlertid den bortgjemte to-roms hytten til Villa Molinella. Den tidligere møllen ligger ved en elv som har naturlige bassenger, og hvelvet har nå et underjordisk boblebad. Hvis det ikke er nok, er det en badstue, et basseng og et boblebad med utsikt over elven.
Hvis du ønsker å feire bryllupet ditt på eiendommen, er den storslåtte 10-roms Villa Castiglione Ugolino perfekt. Et tidligere slott, det enorme evighetsbassenget har utsikt over hele eiendommen, og den tilstøtende sognekirken Santa Maria Maddalena fra 1200-tallet har en storslått bankettsal.
Håndverkere som renoverte eiendommen hadde en stor overraskelse.
«De avdekket fresker fra 1100-tallet som viste seg å være av skolen til Cimabue, en italiensk maler som malte den spektakulære basilikaen i Assisi og som var Giottos lærer,» sa Carlotta.
Seremonier kan holdes her for opptil 55 personer, og utleie av villaen i 3 netter starter på €27 000 ($29 300.) Vanlige rompriser starter på €210 ($227) per natt.
For proviant huser nå et tidligere forsvarstårn fra 1400-tallet Il Caldero, restauranten på stedet som er populær blant lokalbefolkningen og gjester, som serverer en deilig rotasjon av fersk gård til bord og lokal vin, samt hjemmedyrket honning – besøk bigården for en ekspertprat fra Gianni, en font av all kunnskap om økologisk birøkt.
Også ikke gå glipp av: et besøk i stallen for å klappe ponniene eller, etter avtale, en ridetur over eiendommen. (Ta en e-sykkel hvis du er hestevillig.)
Det er den perfekte måten å se omfanget av denne praktfulle eiendommen og nyte den spektakulære utsikten, men selv utover det er det absolutt en spesiell kvalitet i denne eiendommen. Carlotta vet hva det er – det er «den dype tilfredsstillelsen av privatliv og nærhet til naturen som alle som bor på Tenuta di Murlo føler,» sa hun.
