En mor var «minutter unna døden» og måtte lære seg å gå igjen etter at brystsmerter viste seg å være en kjøttetende insekt som herjet bukspyttkjertelen hennes.
Sam Lewis, 38, hadde vært hos legene tre ganger med smerter i brystet før legene fant en gallestein som blokkerte gallegangen hennes.
Etter å ha blitt innlagt på sykehus falt helsen til Sam raskt og hun ble diagnostisert med pankreatitt som ble nekrotiserende.
Trebarnsmoren tilbrakte seks måneder på sykehus og måtte kutte halve bukspyttkjertelen bort for å redde livet.
Nå må Sam spise en streng diett med lavt fettinnhold for å unngå betennelse i bukspyttkjertelen hennes – noe som betyr at hun ikke lenger kan ha en stek.
Sam, en barneunderholder fra Bournemouth, Dorset, sa: «På et tidspunkt var jeg minutter unna døden.
«Bukspyttkjertelbetennelse er ond, og den kan ta deg.
«Det er en vanskelig pille å svelge.»
Sam begynte å få brystsmerter i 2021 mens hun gjorde barna klare for skoleløpet.
Hun dro til sykehuset, men ble fortalt at hun hadde kostokondritt – en betennelse i brystbenet – og ble sendt hjem med smertestillende.
Sam fikk lignende smerter igjen i mars 2022, men etter å ha gått til legene hevder hun at symptomene hennes ble «skrakt på skuldrene» for lenge Covid.
Men senere samme måned kom smertene tilbake igjen, så Sam dro til sykehuset og ble tatt for en CT-skanning som avslørte en gallestein som blokkerte gallegangen hennes.
Dette hadde forårsaket pankreatitt – hvor bukspyttkjertelen blir betent.
Sam sa: «De sa at vi tror du har akutt pankreatitt.
«De sa ‘vi kommer til å sette deg på en diett med lavt fettinnhold, så går det bra’.»
Men plutselig tok det en vending til det verste.
Hun sa: «Det gikk fra akutt til nekrotiserende over natten.
«Hele kroppen min hovnet opp.
«Gallesteinen min angrep bukspyttkjertelen min.
«Jeg så så hoven ut at jeg så ut som om jeg var gravid i åttende måned.
«Jeg kunne ikke bevege anklene.»
Sam ble tatt til intensivbehandling og familien hennes ble fortalt at hun kanskje ikke ville klare seg.
Hun sa: «Familien min kom inn. Det var hjerteskjærende. Jeg klarte ikke å puste ordentlig.
«Det var bare så skummelt.»
Mirakuløst klarte Sam seg, men etter to måneder på Bournemouth Hospital utviklet hun sepsis og måtte i all hast til Southampton Hospital.
Hun sa: «De trodde ikke jeg ville klare meg gjennom natten.»
Legene tok beslutningen om å sette Sam i indusert koma og opererte for å fjerne det døde vevet og halvparten av bukspyttkjertelen hennes.
Noen dager senere våknet Sam med en dreneringspose hengende ut av henne, på en NG-ernæringssonde og kunne ikke gå.
Sam var på Southampton Hospital i en måned før han tilbrakte en måned tilbake på Bournemouth Hospital. Hun kunne reise hjem i august 2022.
Sam har blitt sittende igjen med kronisk pankreatitt – hvor bukspyttkjertelen blir permanent skadet av betennelse.
Det betyr at Sam nå har et veldig strengt kosthold og ikke kan ha noen av favorittmatene hennes, for eksempel stek og bakverk.
Hun må holde seg til en diett med lavt fettinnhold da mat kan blusse opp tilstanden hennes og etterlate henne på sykehus.
Sam sa: «Det er noe jeg må leve med.
«Jeg pleide å elske maten min.
«Jeg pleide å elske å gå ut. Nå avstår jeg fra å gå noe sted i tilfelle jeg får en oppblussing.
«Jeg kan ikke engang ha chips, sjokolade, fish and chips. Jeg kan ikke ha hurtigmat.
«Jeg kan ikke engang gå til bakeriet.»
Det tok henne et år å komme tilbake til å gå ordentlig, og Sam har fortsatt ikke klart å gå tilbake på jobb.
Sam håper hun kan «unne seg» litt denne julen – men bekymrer seg for at hun ender opp på sykehus med en betennelse.
Hun sa: «I år gleder jeg meg veldig til jul.
«Jeg er klar til å virkelig nyte det.»
