Det er den magiske tiden på året igjen.
Snart vil det være en NCAA-turnering. Sekstiåtte lag som deler den samme drømmen: Å kutte ned garnene i Indianapolis.
Før sammenkoblingene annonseres søndag kveld, gjør The Posts Zach Braziller deg klar for Selection Sunday nedenfor:
Nr. 1s
De øverste frøene er den enkleste delen av å projisere trekningen. Duke, Arizona, Michigan og Florida bør være ganske sikre spill for å lande nr. 1 frø. De har vært på toppen av nesten alle brakettologers frøliste i ganske lang tid.
Det var først nylig at Florida hoppet Connecticut til finalen nr. 1, etter at Huskies tapte hjemme mot Big East som også kjørte Creighton, og deretter droppet et nytt spill til under-.500 Marquette.
Gators har i mellomtiden vunnet 17 av 19 kamper på en langt overlegen konferanse.
Mens UConn slo Florida head-to-head i begynnelsen av desember, har Gators vært det mer konsistente laget de siste to pluss månedene mot bedre konkurranse, og begge lag tapte på skjev måte på lørdag. Florida har også fem flere Quad 1-seire, det høyeste seierskaliberet basert på NET-rangeringer – sorteringsverktøyet valgkomiteen bruker for å evaluere lag.
Når det gjelder seed nr. 1 totalt sett, har Duke den beste saken.
Blue Devils er kombinert 23-2 i Quad 1 og 2 kamper, og har seire over Michigan og Florida. Jeg tror ikke det sesongavsluttende tapet av startpunktvakten Caleb Foster vil bli holdt mot dem, fordi Duke fortsatt vant ACC-turneringen uten ham, og det forventes å få backsenter Patrick Ngongba II til NCAA-turneringen.
Boblesammenbrudd
Kunne valgkomiteen virkelig gi videre et lag som gikk ubeseiret i løpet av den ordinære sesongen? De fleste eksperter mener Miami (Ohio) er trygge til tross for tap i kvartfinalen i Mid-American Conference Tournament. Det er imidlertid ingen lås. RedHawks’ styrke i tidsplanen er utrolig svak, rangert på 269. plass ifølge Ken Pomeroy. Av deres 28 Division I-seire er 15 av Quad 4-varianten.
MAC-programmet er bare halvparten av det mest spennende aspektet ved søndagskveldens avsløring. Den andre halvparten er Auburn.
Tigrene er det motsatte av Miami. De spilte landets tredje tøffeste program. De har seire over SEC (Florida) og Big East (St. John’s) mestere i vanlig sesong. Men Auburn har også hele 16 tap. Ingen lag har noen gang mottatt et stort med så mange tap.
I tillegg til dramatikken vil tidligere Auburn-trener Bruce Pearl være en del av CBS-utvalgsshowet. Pearl trakk seg i september og hjalp sønnen Steven med å få jobben – den første hovedtrenerstillingen i karrieren.
Andre lag på klippelinjen, som Oklahoma og Texas i SEC, SMU i ACC, VCU i Atlantic 10 og San Diego State of Mountain West, må være på vakt mot en bud-tyver – et lag som ikke ville vært på vei til dansen med mindre det vinner konferanseturneringen. Atlantic 10 (Dayton) kan krympe boblen med én.
Lokalt landskap
Tre lag skal danse: Big East ordinær sesong og turneringsmester St. John’s, CAA Tournament mester Hofstra og Northeast Conference ordinær sesong og postseason mester LIU.
La oss starte med Johnnies. Etter lørdagens rute i Connecticut i Big East Tournament-finalen, har de et argument for en fire-seed med en glorete 28-6 rekord og to seire over Huskies. Bare fire Quad 1-seire er noe av en hindring, men de ser absolutt ut som et lag som fortjener å bli nr. 4, spesielt med topp-15 CV-beregninger.
Hofstra, som forbereder seg på å spille sitt første turneringsspill siden 2001, kan havne så høyt som nummer 12. En NETTO-rangering på 88 er nyttig, det samme er veiseire over Syracuse og Pittsburgh i ACC.
Det viktigste er at ordinære sesongens mellomstore mestere som Belmont og Stephen F. Austin taper i konferanseturneringen sin kan heve Pride til det nevnte frøet. Det ville også hjelpe Hofstra hvis Yale fra Ivy League dropper tittelkampen søndag.
LIU runder trioen. NEC-representanten blir nesten alltid sendt til Dayton for de fire første. Det har skjedd i hver av de siste 12 turneringene. Kunne Sharks motarbeide den trenden og unngå play-in-runden? Skolens 24 seire, det meste siden kampanjen 2011-12, er betydelige.
