Transportsekretær Pete Buttigieg kastet lys over oppfordringen mellom ham og SpaceX-grunnlegger Elon Musk forrige uke om å rense luften på teknologiguruens offentlige klager om at regjeringen hindret selskapet hans i å hjelpe orkanen Helene ofre.
Musk, 53, hadde tatt til X, med påstander om at Federal Aviation Agency blokkerte flyvninger til stormherjede deler av North Carolina, noe som førte til et svar fra Buttigieg, 42, som ba milliardæren gi ham en ring.
«Han tok meg opp på det. Han ringte. Vi hadde en samtale. Det vi fant ut at faktisk skjedde var at FAA ikke stengte noe luftrom,» husket Buggieg på MSNBCs «Inside with Jen Psaki».
«Men det var et problem med piloter som hjalp til med å få Starlink-utstyret dit det måtte være, med riktig informasjon. Vi jobbet med det med lokale myndigheter og var i stand til å ta oss av det.»
Etter samtalen deres tok Musk til X og formidlet takknemlighet til Buttigieg for å ha hjulpet teamet hans med å jevne ut hikken det hadde møtt.
«Takk for at du fremskyndet godkjenningen for støtteflyvninger. Ville bare merke at Sec Buttigieg er på ballen,» skrev Musk på X.
Opprinnelig la Musk ut et skjermbilde av en meldingsutveksling han hadde med noen som så ut til å antyde at regjeringen var «i ferd med å stenge luftrommet for å ‘regulere’ de private helikopterne vi kjører i for å levere Starlink og forsyninger.»
Musks SpaceX-selskap har vært aktive i å sende satellittterminaler til sitt Starlink-nettverkssystem i håp om å koble orkanrammede regioner til internett for å bedre koordinere utvinningsinnsatsen. Ivanka Trump hjalp til med å levere noen av disse terminalene forrige uke.
Før samtalen på fredag svarte Buttigieg opprinnelig til Musk på X og skrev: «Ingen stenger luftrommet og FAA blokkerer ikke legitime rednings- og bergingsflyvninger.»
Buttigieg forklarte søndag at FAA har brukt midlertidige flyrestriksjoner i katastrofesonen slik det har gjort i flere tiår.
«Det som i utgangspunktet skjer er at hvis du har et katastrofeområde, er det mange redningsaksjoner på gang. En lokal flyplass eller brannvesen eller kystvaktens flygende helikopter – noen som det kan be om det som kalles en TFR [Temporary flight restrictions]», forklarte han.
«Det stenger ikke luftrommet, men det øker nivået av koordinering som foregår fordi du vil sørge for at luftrommet er trygt og at du forhindrer risikoen for kollisjoner.»
Buttigieg diskuterte også kort streiken i forrige uke av International Longshoremen’s Association, som er en av de største fagforeningene av maritime arbeidere.
ILA gikk i streik sist tirsdag, men fredag bekreftet fagforeningen at de hadde oppnådd en foreløpig avtale med United States Maritime Alliance, som representerer de beste rederiene.
Streiken truet med å øke forsendelser og forsyningskjeder massivt midt i deler av Georgia, North Carolina og Florida som fortsatt sliter fra orkanen Helene.
«Dette var en stor, stor bekymring for transportsystemet vårt,» sa Buttigieg, og berømmet deretter havnearbeidene «som er veldig, veldig fortjent.» «Dette er folk som kommer på jobb under veldig tøffe forhold. De fikk ikke mye høyning under den siste kontrakten. Mange av dem skulle på jobb under de tøffeste dagene med Covid.
«De kommer til å gå tilbake til bordet og jobbe gjennom andre ting som hva de skal gjøre med teknologi og automatisering,» la han til.
