Sukker som er essensielt for liv ble funnet for første gang ved siden av «romfarget tyggegummi» på en asteroide som suser mot jorden, noe som indikerer at universet vårt kan vrimle av liv, ifølge ny forskning.
Den 74 tonn, 1600 fot brede asteroiden ved navn Bennu, først oppdaget i 1999 og høstet for prøver av NASA i 2020, inneholder en fem-karbon sukkerribose og en seks-karbon glukose – nøkkelbyggesteiner for DNA og RNA, ifølge to studier publisert i Nature Geosciences2 på Dectronomy og Nature As.
Oppdagelsen av ribose er spesielt viktig, siden det molekylet er nødvendig for RNA – som opererer inne i DNA – en avgjørende faktor i «livets opprinnelse», ifølge studien i Nature Geosciences fra Tohoku University i Japan.
«Alle fem nukleobasene som brukes til å konstruere både DNA og RNA, sammen med fosfater, er allerede funnet i Bennu-prøvene brakt til jorden av OSIRIS-REx,» sa Dr. Yoshihiro Furukawa fra Tohoku University.
«Den nye oppdagelsen av ribose betyr at alle komponentene for å danne molekylet RNA er tilstede i Bennu,» sa han.
Et tannkjøttlignende materiale som aldri er sett før i rombergarter ble også funnet i prøvene fra Bennu, ifølge studien fra NASAs Ames Research Center i California publisert i Nature Astronomy.
Stoffet, som er rikt på oksygen og nitrogen, kan ha vært stoffet som brakte de andre molekylene sammen for å smelte sammen og frembringe liv, ifølge romfartsorganisasjonen.
Selv om de bioessensielle materialene ikke er bevis på selve livet, er det en indikator på at byggesteinene for livet er mer vanlige i universet vårt enn tidligere antatt.
«Funnet av at asteroiden Bennu inneholder de fleste aminosyrer, byggesteinene i livet-som-vi-vet-det, antyder at disse byggesteinene er vanlige i universet,» sa Harvard-astrofysiker Avi Loeb til The Post.
«Universet vrimler sannsynligvis av liv i miljøer som imiterer forholdene i solsystemet,» la Loeb til.
