Arbeidet med et stort havvindprosjekt i New York kan fortsette etter at en føderal dommer midlertidig opphevet Trump-administrasjonens suspensjon av foretaket – og fant ut at prosjektet sto overfor alvorlig skade dersom stansen forble på plass.
Den amerikanske distriktsdommeren Carl Nichols utstedte et foreløpig forføyning som blokkerte håndhevelsen av en stoppordre 22. desember fra innenriksdepartementets Bureau of Ocean Energy Management, som hadde sitert nasjonale sikkerhetsbekymringer for å stoppe byggingen av havvindparken, kjent som Empire Wind.
Torsdagsdommen baner vei for Equinor, det norske energiselskapet bak prosjektet, til å starte offshorebygging på nytt etter at arbeidet ble stanset midt i en bredere administrasjonsgjennomgang av fem østkystvindutbygginger.
Nichols sa at Empire Wind hadde vist at et påbud risikerte å senke prosjektet fullstendig.
Prosjektets støttespillere «etablert på denne posten at å miste tilgang til spesialiserte fartøyer som ikke kan erstattes i tide for å møte bindende tidsfrister, ikke bare vil forårsake betydelig økonomisk tap, men det vil true hele Empire Winds eksistens,» uttalte dommeren.
«Damokles’ sverd trenger ikke å falle på movanten før retten vil gi en forføyning» for å forhindre uopprettelig skade, la han til.
President Trump, en republikaner, har lenge uttrykt vind som «den verste formen for energi», og forsøkt å bremse sektoren mens han prioriterer olje, naturgass, kull, kjernekraft og mer.
Posten har bedt om kommentarer fra Det hvite hus og innenriksdepartementet.
«Empire Wind vil nå fokusere på å trygt gjenstarte byggeaktiviteter som ble stoppet under suspensjonsperioden,» sa selskapet i en pressemelding.
«I tillegg vil prosjektet fortsette å engasjere seg med den amerikanske regjeringen for å sikre trygg, sikker og ansvarlig utførelse av operasjonene.
Guvernør Kathy Hochul hilste dommerens avgjørelse velkommen – og slengte ned den føderale sentralbankens begrunnelse for å utstede ordre om å stoppe arbeidet i utgangspunktet.
«De ble stoppet under falske påskudd om nasjonal sikkerhet,» sa dem torsdag. «Da jeg hørte dette, sa jeg en ting: ‘Jeg er guvernøren i New York. Hvis det er en nasjonal sikkerhetstrussel utenfor kysten av New York, må du fortelle meg hva det er – jeg vil ha en orientering akkurat nå.’
«Se, de hadde ikke noe svar.»
Equinor utvikler Empire Wind for å levere fornybar strøm til New York City.
Bygget i to faser, er det store prosjektet designet for å generere mer enn 2000 megawatt strøm – nok til å levere strøm til over 1 million hjem.
Den første fasen, Empire Wind 1, har en planlagt kapasitet på 810 megawatt og er ca. 60 % fullført.
Byggingen startet i 2024, med alle 54 monopile-fundamenter – sylindriske strukturer satt fast i havbunnen – installert i det føderale vannet i Atlanterhavet, omtrent 15–20 mil sørøst for Long Island.
Monopælene ble drevet ned i havbunnen på prosjektstedet til havs, hvor vindturbinene skal monteres.
Arbeid på land og nær land – inkludert kabeloppsetting, havneaktivitet og nettforbindelsesinfrastruktur – foregår i og rundt New York Harbor og Brooklyn.
Arbeidet ble stanset i slutten av desember etter at føderale tjenestemenn beordret stans i byggingen, og stoppet en kritisk fase som involverte installasjon av prosjektets offshore elektriske transformatorstasjon.
Utviklere advarte om at forsinkelsen risikerte å avspore prosjektet på grunn av tette konstruksjonsvinduer og begrenset tilgjengelighet av spesialiserte fartøyer.
