California har henlagt et søksmål som utfordrer beslutningen til president Donald Trumps administrasjon om å kansellere mer enn 4 milliarder dollar i føderale tilskudd til statens høyhastighetsjernbaneprosjekt, sa staten sent på fredag.
California High-Speed Rail Authority, som anla søksmålet i juli, sa at beslutningen om å forlate den gjenspeiler statens «vurdering om at den føderale regjeringen ikke er en pålitelig, konstruktiv eller pålitelig partner i å fremme høyhastighetstog i California.»
Byrået sa at det planlegger å gå videre uten føderal finansiering, og la til at bare 18% av programutgiftene for det lenge forsinkede prosjektet har kommet fra føderale midler. En dommer avviste denne måneden et bud om å avvise søksmålet.
Federal Railroad Administration utstedte en 315-siders rapport i juni som fant at prosjektet var plaget av manglende tidsfrister, budsjettmangel og tvilsomme anslag for ryttere.
Det amerikanske transportdepartementet sa lørdag at FRA-undersøkelsen viste at etter mer enn 15 år ville California høyhastighetsjernbanemyndighet «ikke være i stand til å innfri løftene om høyhastighetstog i tide eller innenfor budsjett».
Avdelingen la til, «Amerikanske skattepenger vil bli spart fra å bli kastet bort på dette toget til ingensteds og vil i stedet støtte virkelige prosjekter som forbedrer livene til jernbanepassasjerer, lokale sjåfører og fotgjengere.»
Prosjektet har vært plaget av forsinkelser, kostnadsoverskridelser
California-guvernør Gavin Newsom, en demokrat, sa i juli at oppsigelse av bevilgningene fra administrasjonen til den republikanske presidenten Donald Trump utgjorde «smålig, politisk gjengjeldelse, motivert av president Trumps personlige motvilje mot California og høyhastighetstogprosjektet, ikke fakta på bakken».
Finansieringskuttene er det siste hinderet i den 16-årige innsatsen for å koble Los Angeles og San Francisco med en tre-timers togtur, et prosjekt som ville levere den raskeste passasjertogtjenesten i USA.
Opprinnelig planlagt ferdigstilt innen 2020 til en kostnad på 33 milliarder dollar, er prosjektet nå anslått å koste mellom 89 milliarder og 128 milliarder dollar, med service som nå forventes å starte innen 2033.
Jernbanesystemet, hvis første obligasjonsemisjon ble godkjent av velgerne i California i 2008, har bygget mer enn 50 store jernbanestrukturer, inkludert broer, overganger, underkryssninger og viadukter, og fullført nesten 80 miles (130 km) med føringsvei for prosjektet.
Transportdepartementet i august kansellerte ytterligere 175 millioner dollar for fire prosjekter som er en del av høyhastighetstogprogrammet, etter kanselleringen av 4 milliarder dollar i føderale tilskudd.
California-byrået sa denne uken at det begynte en prosess for å tiltrekke private investorer og utviklere innen sommeren 2026. Byrået sa fredag at tapet av føderal finansiering ikke vil avspore prosjektet eller konstruksjonen, og la til at det gjorde fremskritt.
«I stedet for å fortsette å bruke tid og penger på å utfordre avslutningen, går staten videre uten dem,» sa byrået, og la merke til at lovgivningen undertegnet i september sikrer 1 milliard dollar for programmet årlig frem til 2045.
I løpet av sin første periode tilbakekalte Trump 929 millioner dollar i føderale tilskudd, et trekk utfordret av staten, og førte til et forlik i 2021 under den demokratiske presidenten Joe Biden som gjenoppretter hele beløpet.
