California betaler årlig ut milliarder gjennom et lite kjent kompensasjonsprogram for statlige arbeidere for tilstander som inkluderer seksuell dysfunksjon, allergier og andre kroniske plager – noe som etterlater guvernør Gavin Newsom og statlige lovgivere for å fornye det problemfylte programmet.
Kalt etterfølgende skader Benefits Trust Fund, gir programmet ekstra fordeler til ansatte som dekkes av statlig arbeidstakerkompensasjon som får en skade på jobben.
Men kritikere sier at fordelen, som er finansiert av skatter på arbeidsgivere, har kommet voldsomt ut av kontroll ettersom arbeidere krever høye utbetalinger på $1700 per uke for tilstander som «hypertensjon, søvnapné, leddgikt, diabetes, hodepine, sure oppstøt, astma, allergier og seksuell dysfunksjon,» ifølge en revisjon publisert i fjor.
«Nesten alle fordringshavere mottar statens mest generøse uføretrygd, $1700 per uke for livet, en sjeldenhet i standard arbeidskompensasjon,» skrev statens lovgivende analytiker i en rapport fra juni 2025.
Fondet ble først opprettet på 1940-tallet for å oppmuntre til ansettelse av veteraner fra andre verdenskrig og andre med nedsatt funksjonsevne.
Imidlertid, delvis takket være en føderal rettsavgjørelse fra 2020, Todd v. AIBTF, antall skader og totale kostnader har skutt i været.
California Courts of Appeal-avgjørelse krevde en sjenerøs tolkning av uførhetskrav – økte årlige arbeidsgiverkostnader til mellom 2 milliarder dollar og 3 milliarder dollar, bemerket revisjonen.
I tillegg kan et økende etterslep presse den totale forpliktelsen til over 20 milliarder dollar innen «noen år».
I ett tilfelle kunne en fengselsvokter i California kreve 1,9 millioner dollar i livstidsytelser, eller 1284 dollar i uken, fordi han tok på seg andre plager – inkludert tåsopp og eksem – som arbeidsinvalidiserende tilstander på toppen av ryggmargsproblemer som ga ham en standard arbeidskompensasjon, ifølge en rapport i Orange County Register.
Mange søkere blir tildelt en 100 % «uførhetsvurdering» – som gjør dem i stand til å kreve uføretrygd for livet, ifølge den lovgivende analytikeren.
«Ettersom fordelene vokste, vokste det også nye krav, med individer som søkte betydelig forbedring av fordelene på grunn av kombinasjoner av eksisterende tilstander som sur refluks, migrene, søvnapné og en rekke andre tilstander som vanligvis er assosiert med aldring og livsstil, ikke nødvendigvis arbeidsplassskader,» skrev Eric Lawyer fra California Association of Counties i mars.
De skyhøye kostnadene har anstrengt arbeidsgivere i fylket – Los Angeles County, for eksempel, står på boken for 11,8 millioner dollar årlig i vurderinger mot uførekravene, en økning på 433 % siden 2020.
Lovgivere i California har foreslått reformer av programmet, inkludert en budsjetttrailer regning utarbeidet av Department of Industrial Resources, som administrerer programmet.
«Californias nåværende system for skadde arbeidere med påfølgende skader står overfor alvorlige langsiktige bærekraftsutfordringer,» sa Tara Gallegos, talsperson for Newsom, i en uttalelse.
«Staten trenger et stabilt, effektivt og pålitelig Trust Fund-program for etterfølgende skader som sikrer at skadde arbeidere får den støtten de trenger uten å legge uholdbart press på statlige og lokale budsjetter.»
Santa Ana advokatfirma Silberman & Lam, som hjelper arbeidere med å kreve fordelene, nektet overfor OC Register at klienter spiller systemet.
«Åtti prosent av folket sier vi nei til,» sa Silberman, som sa at han hovedsakelig representerer lavtlønnede arbeidere, til nyhetssiden.
