LOS ANGELES — I dette usannsynlig fantastiske Mets-løpet gjennom slutten av september og begynnelsen av oktober som aldri kan matches, slo de allerede de forhatte Braves, sjokkerte de plagsomme Brewers og sendte de ekstremt mislikte Phillies.
Mets forvandlet en umulig hanske med en dårligere reiseplan til en fullstendig joyride med nødvendigvis suverent spill.
Og ting ble bare tøffere. Det vil i hvert fall virke slik.
De kjendis- og stjernefylte Dodgers – Mets’ National League Championship Series-motstander etter LAs 2-0-seier her fredag kveld over de foraktede Padres – er kanskje den mest berømte ligaen noensinne. Superstjerner utgjør den første tredjedelen av deres utmerkede utvalg. Det starter med den internasjonale sensasjonen Shohei Ohtani, 50-50-mannen som vil slå den fantastiske Mets alt-alt Francisco Lindor for MVP, og med full styrke er talentdybden deres nesten ubegrenset.
Hvis Dodgers ikke er USAs lag, tilhører de verden.
De er ikke bare det andre National League-laget med en lønn over 300 millioner dollar, i motsetning til de litt dyrere Mets (341 millioner dollar), som gikk videre fra den korte Max Scherzer- og Justin Verlander-tiden akkurat i tide, Dodgers eier faktisk fortsatt alle sine dyre kjendiser og Hall of Famers å være, selv om de ikke alle er sunne og aktive for øyeblikket.
Penger betyr noe. De tre lagene for å nå baseballs siste fire er de tre lagene på $300 millioner, som er en ganske god indikator på at penger betyr noe. Den fjerde vil være Guardians eller Tigers, med begge lønnslistene som er mindre enn ingenting (i hvert fall etter NYC-standarder).
LA er en franchise å regne med, så veldrevet som noen andre, med dyktige proffer over hele diamanten og i dugout, også, og de red to lange soloskudd fra eks-Dodger Yu Darvish, av Kiké Hernandez og Teoscar Hernandez, for å vinne den første postseason-kampen av japansk fødte pitchers noensinne ($325 millioner-mannen Yoshinobu Yamamoto fikk oppfordringen til LA og seieren).
«Vi kjempet,» sa Dodgers-manager Dave Roberts. «Vi ga oss ikke en gang.»
Disse Dodgers er sikkert jagerfly, for å komme så langt med 10 pitchers på 40-mannslisten ute (for ikke å nevne den spirituelle lederen Freddie Freeman som er dårlig hinket). Men her er grunnen til at Mets ikke bare har en reell sjanse, men jeg sier at de vil vinne.
Mets er faktisk det bedre uthvilte laget for en gangs skyld. Deres fem-stopp, 16-dagers tur (inkludert en orkan) er bare et lykkelig minne nå. Ved å eliminere Phillies i fire ryddige kamper, vant Mets to ekstra dager hvile.
Det er flott for dem, og spesielt problematisk for Dodgers, hvis rotasjon er så tynn at de måtte gå helt med bullpen etter kamp fire, som også tilfeldigvis var et eliminasjonsspill. Pennen deres er utmerket, men det er ikke optimalt.
Følg The Posts dekning av Mets i postseason:
Dodgers vinner fortsatt, og de avsluttet Padres med mirakuløse 24 strake poengløse omganger. Men de er egentlig ikke seg selv, eller i det minste ikke sitt sunne jeg.
De har nesten rekordmange MLB-pitchere for øyeblikket på skadelisten. Gi dem æren for å ha kommet forbi Padres, som hadde en diskutabel rotasjonsfordel i spill én til fem.
«[It’s] karakteren til dette garderoben – individene, menneskene, menneskene, ikke bare baseballspilleren,” sa Kiké Hernandez. «Vi har en gjeng med folk som ønsker å vinne for enhver pris, uansett hvordan det kommer, uansett hvordan det ser ut.»
Dodgers har det vondt, men de er varme, etter å ha gått en nest best i baseball 42-23 siden pause (bare Padres, 43-20, var bedre).
Men Dodgers virker bare lunkne i det siste sammenlignet med disse Mets med sin magi og mojo og momentum. Ikke slå det, de tror på det her ute.
Enda større bekymring er at potensielt ødeleggende Dodgers-rotasjon er, med et ord, et rot.
Yamamoto så bra ut i det avgjørende spillet 5, men Mets kan egentlig ikke angre på at de sparte $325 millioner dollar der – i hvert fall ikke ennå. Yamamoto hadde ikke en vanlig sesong som matchet pengene sine, og han ble truffet i kamp 1. Men Roberts beholdt troen.
«Jeg visste at han ikke kom til å løpe fra dette stedet,» sa Roberts.
Rotasjonsmuligheter er begrenset nå. Det er en sprek Jack Flaherty som har gjenvunnet tidligere form, og ville ha vært en Yankee hvis legene hans ikke avslørte en usikker korsrygg, pluss en svekket Walker Buehler.
Det er Dodgers-rotasjonen din.
I mellomtiden ser alt riktig ut for Mets nå. Halve det ordinære året var tøft, men alt er snudd totalt. Deres rotasjon er intakt og umulig effektiv i det siste.
Dette er et varmt og selvsikkert Mets-team. De er ikke opptatt av magi eller mojo, men ingen kan si at de ikke har momentum nå.
Det har vært en vill og lykkelig tur for Mets, og Dodgers, uansett hvor banket de er, er langt fra en pushover. De har den stjerneladede lineupen hovedsakelig intakt og en stablet bullpen, som er enda bedre nå enn Brewers eller Phillies-pennene, som ble desimert av disse fantastiske Mets, som stadig overvinner uoverkommelige odds. Ikke sats mot disse Mets nå.
