En savnet California-far som sist ble sett feste med vennene sine på Super Bowl søndag i San Jose, ble funnet død seks dager senere i en bekk bak Levi’s Stadium i Santa Clara.
Thomas Simpkins, 44, hadde feiret storkampen på en grillfest et par kilometer fra stadion, der Seattle Seahawks beseiret New England Patriots før han hoppet i en Uber for å dra til Santa Clara-hjemmet rundt klokken 21.00 den 8. februar, fortalte søsteren hans til NBC Bay Area.
«Meg og broren min sendte mye tekstmeldinger,» sa Brandi Stroud til avisen. «Jeg hadde snakket med ham den 8. februar før han gikk på denne grillen.»
Simpkins fortalte søsteren at han skulle hjem for å slappe av, men han ble ikke hørt fra igjen etter at han kom tilbake til boligen.
Dagen etter dro Simpkins’ 19 år gamle sønn, Tyler, til Palo Alto-restauranten hvor faren hans var ansatt og fikk vite at han ikke dukket opp på skiftet.
Tyler sendte inn en savnet-rapport for faren sin, ifølge uttaket.
Stroud, som bor i Oregon, fløy til Bay Area for å hjelpe til med å søke etter broren hennes, men familien kom opp tomhendt uten noen mulige spor i Simpkins’ oppholdssted inntil en fremmed sendte en politiskannerlyd.
Tjenestemenn hadde funnet menneskelige levninger i San Tomas Aquino Creek bak hjemmestadionet til San Francisco 49ers 14. februar, nesten en uke etter at Simpkins forsvant, ifølge lyden som ble sendt til Stroud.
«Jeg var ikke klar over at det engang hadde vært et lik som skulle berges bak Levi’s Stadium før en tilfeldig dame på Facebook sendte meg en lenke,» sa Stroud.
Stroud fortalte San Francisco Chronicle at Simpkins’ mobiltelefon og lommebok var borte da politiet fant ham.
Tjenestemenn identifiserte liket som Simpkins, og en dødsetterforskning pågår. Politiet etterforsker Simpkins’ død som et mulig drap, ifølge Stroud.
Ingen dødsårsak er avslørt, da resultatene kan ta opptil fire måneder.
Stroud hevdet at de forskjellige rettshåndhevelsesbyråene i området ikke tok etterforskningen på alvor og sendte saken mellom hverandre inntil San Jose Police tok over.
«Det var en stor forsinkelse,» sa Stroud til San Francisco Chronicle. «De tok ikke brorens sak seriøst i det hele tatt.»
Stroud og hennes sørgende familie satte spørsmålstegn ved hvordan Simpkins havnet i nærheten av stadion, hvor mer enn 70 000 fotballfans samlet seg til kampen.
«Han var en dypt elsket sønn, bror, ektemann, far og venn. Hans vennlighet, styrke og urokkelige kjærlighet til familien rørte alle som kjente ham,» skrev familien på GoFundMe. «Familien vår er knust og prøver fortsatt å bearbeide dette tapet.»
Innsamlingen brukes til å samle inn penger for å dekke utgifter til transport og begravelse, hvor han ville bli gravlagt ved siden av sin far, bror og besteforeldre i Redding, California.
«Takk fra bunnen av våre hjerter for din støtte, kjærlighet og medfølelse i denne smertefulle tiden. Vi er evig takknemlige,» sa Simpkins’ familie, inkludert hans sønn, kone, stebarn, mor og søster.
