Moren i California som erkjente seg skyldig i å ha ledet en omfattende tyverikriminalitetsring som stjal skjønnhetsprodukter fra Ulta og Sephora for å selge dem videre på Amazon, har blitt pålagt å betale millioner av dollar i oppreisning.
Michelle Mack, 54, den gifte, trebarnsmoren «queenpin», ble beordret til å betale 3 millioner dollar i oppreisning til Ulta, Sephora og en rekke andre forhandlere som hennes kriminalitet var målrettet mot, ifølge CNBC.
Som en del av en avtale Mack inngikk med påtalemyndigheten i fjor, tapte hun sitt 4500 kvadratmeter store herskapshus i Bonsall, California.
Huset med fire soverom og fem bad lå på en tre mål stor eiendom med en vingård, kapell og garasje med fire biler, og ble solgt i desember for 2,35 millioner dollar, ifølge eiendomsregistrene.
Midler til overs fra salget, etter at bankgjelden er oppfylt, vil gå til å betale tilbakebetaling.
Mack og mannen hennes, Kenneth Mack, 60, vil betale tilbake den gjenværende saldoen «over tid», sa Californias statsadvokat Rob Bontas kontor, ifølge CNBC.
Det er uklart om Mack hadde pant i eiendommen. Hun kjøpte opprinnelig hjemmet i Bonsall, som ligger utenfor San Diego, for 2,29 millioner dollar i 2021, ifølge eiendomsregistrene.
Det er heller ikke klart hvordan oppreisningen skal deles opp mellom ofrene. Mens Macks kriminelle ring – kalt «California Girls» – for det meste målrettet Ulta-butikker, stjal de også fra andre forhandlere, som Sephora.
Ulta og Sephora svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
Selv om tilbakebetalingen kan virke minimal sammenlignet med Ultas nettoinntekt – 807,8 millioner dollar i de første ni månedene av 2024 – er det et betydelig beløp sammenlignet med tidligere tyverisaker.
David Johnston, visepresident for aktivabeskyttelse og detaljhandel i National Retail Federation, fortalte CNBC at restitusjon for forhandlere først nylig har begynt å nå millioner.
«Nivået av tyveri … har ikke vært så betydelig og så vanlig som vi har sett de siste fire årene eller så,» sa Johnston.
«Dette kommer til å være det vi forventer å se når vi begynner å få disse organiserte detaljkriminalitetsgruppene gjennom rettsprosessen. Det er en betydelig mengde tap, en kompleks organisasjon som involverer en rekke individer, og deretter straffutmåling og oppreisning som møter forbrytelsen.»
Likevel, erstatningsbetalinger i komplekse tyverikriminalitetsringer i detaljhandelen veier sjelden opp for de totale tapene som er påført.
I fjor anklaget Bontas kontor Mack og mannen hennes for forbrytelser etter at advokater fant mer enn 300 000 dollar med tyvegods hjemme hos dem – en brøkdel av de anslåtte 8 millioner dollar paret stjal siden 2012, ifølge påtalemyndigheten.
Den komplekse kosmetikktyveriordningen strakk seg over minst et dusin stater, ifølge rapporten.
Mack ble ikke anklaget for å ha stjålet skjønnhetsproduktene selv, men for å rekruttere en gruppe unge kvinner til å sveipe varene slik at hun kunne selge dem videre til billige priser på Amazon-butikkfronten hennes.
I fjor sommer ble hun dømt til fem år og fire måneder i statlig fengsel, selv om dommen ble utsatt til 9. januar siden paret har små barn. Kenneth ble også dømt til fem år og fire måneder.
I mellomtiden ble Mack beordret til ikke å gå i nærheten av noen Ulta- eller Sephora-butikker, sa tjenestemenn.
Minst ni andre ble siktet i forbindelse med kriminalringen, som rammet hundrevis av butikker over hele California og 10 andre stater.
