California-sjåfører og republikanske lovgivere er rasende over et demokrat-ledet forslag som kan føre til at bilister blir skattlagt for hver mil de kjører.
Med staten som stirrer ned et budsjettunderskudd på milliarder og flere kaliforniske innbyggere bytter til elektriske kjøretøy, søker demokratiske lovgivere etter nye måter å støtte opp synkende gassskatteinntekter på.
Californianerne betaler den nest høyeste gassprisen i nasjonen bak bare Hawaii. I januar var gjennomsnittsprisen 4,23 dollar per gallon, ifølge American Automobile Association.
På torsdag fremmet statlige lovgivere demokraten Lori Wilsons lovforslag, AB 1421, som ville pålegge California Transportation Commission og det statlige transportbyrået å fortsette å studere alternativer for en kjørelengdebasert skatt, i stedet for å implementere en.
Motstandere av forslaget var ute i kraft lørdag, med aktivister som samlet seg på Cal Expo i Sacramento for å samle underskrifter som motsetter seg en rekke nye demokratiske skattetiltak, inkludert en potensiell kilometeravgift.
«Jeg ble bare veldig anspent og usikker, fordi jeg kjører mange mil,» sa Sherrie Ann Lorenzo, en bosatt i Chico. «Jeg vil ikke bli skattlagt for kjøring. Det er min frihet. Jeg bor i de fries hjem, tenkte jeg.»
Under konsepter skissert i studien, kan skatten variere fra to til ni cent per mil. Med California-sjåfører som logger omtrent 11 400 miles i året i gjennomsnitt, kan en kilometeravgift koste bilister mellom $228 og $1,026 årlig.
Utover prislappen advarer kritikere at sporing av sjåførenes kjørelengde kan være både logistisk komplekst og dypt invasivt.
«Dette rammer uforholdsmessig innbyggere på landsbygda og langdistansependlere,» sa den republikanske lovgiveren Alexandra Macedo. «Dette favoriserer velstående elbilsjåfører fremfor vanlige Californians. Vi betaler allerede den høyeste gassavgiften i USA. Vi burde ikke legge til en kilometeravgift på toppen av det.»
Bruce Lou, en delegat for San Francisco og det statlige republikanske partiet, var blant dem som sprengte forslaget på nettet.
«Denne per-mile-avgiften vil være på toppen av de høyeste gassavgiftene i landet,» skrev Lou på X. «Innbyggere bør ikke behandles som minibanker.»
Forsamlingsmedlem Carl DeMaio (R-San Diego) leverte en strålende kritikk av AB 1421 i kommentarer på forsamlingsgulvet torsdag.
«Når du legger sammen bilavgiften, gassavgiften og denne nye kilometeravgiften, kan en arbeidende familie med to biler og to foreldre som kjører bli tvunget til å betale 4200 dollar i året til delstaten California bare for privilegiet å kjøre på kjipe veier,» sa DeMaio. «Hva tenker vi her?»
Wilson har avvist tilbakeslaget som partipolitisk og forsvart lovforslaget, og hevdet at det «reagerer på en realitet som vi ikke lenger kan ignorere.»
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
«Californias transportfinansieringssystem blir mindre stabilt, mindre rettferdig og mindre bærekraftig ettersom flere sjåfører bytter til drivstoffeffektive og utslippsfrie kjøretøy,» sa hun.
Wilson sa at hun er «forpliktet» til å endre AB 1421 for å sikre at bilister ikke blir dobbeltbeskattet gjennom både kilometeravgifter og gassavgiften.
I sin nåværende form vil lovforslaget bestille en rapport som undersøker egenkapitalbekymringer for lavinntektssjåfører som ofte reiser lengre avstander i mindre drivstoffeffektive kjøretøy, analyserer den potensielle effekten av en vekt-per-mil-avgift på kommersielle og elektriske kjøretøy, og skisserer regionale og statlige alternativer for å implementere en veibruksavgift.
Kilometerbaserte veibruksavgifter er foreslått eller implementert i flere andre stater. Oregon og Utah har etablert operasjonelle, stort sett frivillige programmer, mens Hawaii fase inn en obligatorisk veibruksavgift for elektriske kjøretøy. Washington og Colorado har utført pilotstudier og fortsetter å utforske kilometerbaserte avgifter som potensielle langsiktige erstatninger for tradisjonelle drivstoffavgifter.
Personvernbekymringer forventes også å være store, sammen med komplikasjoner som involverer sjåfører utenfor staten, innbyggere på landsbygda, lavinntektshusholdninger og uunngåelige faktureringsfeil.
Rep. Darrell Issa (R-San Diego) advarte om at AB 1421 kan bane vei for påtrengende myndighetsovervåking, og merke den som «et verktøy for fremtidig kontroll».
«For å kreve inn skatten, vil regjeringen samle en database over hvor en bil går,» skrev Issa. «Kirke? Politiske samlinger? Skyttebaner? Hurtigmat?»
Foreløpig er disse spørsmålene ubesvart.
