Tortillas som selges i California vil snart forandre seg for alltid i håp om at en ny ingrediens vil øke spedbarnshelsen.
Fra og med nyttårsdag vil de fleste tortilla- og maismasa-produkter som selges i staten være pålagt å inneholde folsyre, et vitamin som er viktig for babyens helse.
Men kritikere advarer om at det for alltid kan påvirke smaken av statens taco. Selv om den nødvendige dosen er liten, smaker ikke folsyre godt.
Los Angeles Times spaltist Gustavo Arellano satte det på prøve i fjor – og resultatene var ikke pene. I en blind smakstest mellom en vanlig tortilla og en lastet med B-vitaminet, kunne han og tortillafabrikk-eiere umiddelbart oppdage forskjellen.
Statlige data viser at Latina-kvinner i California er langt mindre sannsynlige enn ikke-Latina-kvinner for å få nok av vitaminet tidlig i svangerskapet. Mangel på folsyre kan føre til livsendrende fødselsskader.
Mellom 2017 og 2019 viste data at omtrent 28 prosent av latinerne rapporterte å ta folsyre måneden før de ble gravide, mens hvite kvinner sjekket inn på 46 prosent, ifølge California Department of Public Health.
Mangel på folsyre setter kvinner i høyere risiko for å føde babyer med fødselsskader som ryggmargsbrokk og anencefali, som påvirker hjernen og ryggmargen.
Forskning viser at folsyre kan redusere disse fødselsdefektene med opptil 70 prosent.
I 1998 krevde USA produsenter å forsterke noen kornprodukter med folsyre – som pasta, ris og frokostblandinger – for å hjelpe kvinner med å få i seg de nødvendige mengdene av vitaminet. Siden den gang har antallet babyer født med nevralrørsdefekter falt med omtrent en tredjedel, ifølge CDC.
Til tross for det lavere antallet fødselsskader, har latinske kvinner hatt en konsekvent høyere rate av babyer født med denne typen avvik. Mens USA godkjente å tillate folsyre i mais masa, var det ikke et krav. Nå, med implementeringen av Assembly Bill 1830, er California den første staten som krever vitaminet i mais-masa-produkter, som brukes i mange latinske hovedmatvarer.
Alabama har vedtatt sin egen versjon av loven, som trer i kraft i juni 2026.
Noen produsenter har allerede lagt til folsyre i produktene sine. Mission Foods sa at de begynte å styrke maten sin tilbake i 2016, da den føderale regjeringen først tillot det, og den støtter de nye lovene i California og Alabama.
