En uke etter at innvandrergrupper anla søksmål, sa California tirsdag at de vil utsette tilbakekallingen av 17 000 kommersielle førerkort til mars for å gi mer tid til å sikre at lastebilførere og bussjåfører som lovlig kvalifiserer for lisensene kan beholde dem.
California bestemte seg for å tilbakekalle lisensene etter at transportsekretær Sean Duffy presset staten for å sørge for at innvandrere som er ulovlig i landet ikke får lisensene.
Transportdepartementet har prioritert problemet helt siden en lastebilsjåfør som ikke var autorisert til å være i USA, foretok en ulovlig U-sving og forårsaket en krasj i Florida som drepte tre mennesker i august.
Duffy kommenterte ikke forsinkelsen umiddelbart. California-tjenestemenn jobber for å sikre at det føderale transportdepartementet er fornøyd med reformene de har satt i verk.
Staten hadde planlagt å gjenoppta utstedelsen av kommersielle førerkort i midten av desember, men Federal Motor Carrier Safety Administration blokkerte det.
«Kommersielle drivere er en viktig del av økonomien vår – våre forsyningskjeder beveger seg ikke, og lokalsamfunnene våre forblir ikke tilkoblet uten dem,» sa DMV-direktør Steve Gordon.
Sikh-koalisjonen, en nasjonal gruppe som forsvarer sikhenes borgerrettigheter, og det San Francisco-baserte Asian Law Caucus anla et gruppesøksmål på vegne av California-sjåførene.
De sa at innvandrerlastebilsjåfører ble urettferdig målrettet. Sjåføren i Florida-ulykken og sjåføren i en annen dødsulykke i California i oktober er begge sikher.
Innvandrere utgjør ca. 20 % av alle lastebilsjåfører, men disse ikke-bosatte lisensene innvandrere kan motta representerer bare ca. 5 % av alle kommersielle førerkort eller ca. 200 000 sjåfører.
Transportavdelingen foreslo også nye restriksjoner som sterkt ville begrense hvilke ikke-borgere som kunne få en lisens, men en domstol satte de nye reglene på vent.
Mumeeth Kaur, den juridiske direktøren for Sikh-koalisjonen, sa at denne forsinkelsen «er et viktig skritt mot å lindre den umiddelbare trusselen som disse sjåførene står overfor for deres liv og levebrød.»
Duffy truet med å holde tilbake millioner av dollar i føderal finansiering fra California, Pennsylvania og Minnesota etter at revisjoner fant betydelige problemer under de eksisterende reglene som at kommersielle lisenser var gyldige lenge etter at en innvandrers lastebilsjåførs arbeidstillatelse gikk ut.
Trucking bransjegrupper har berømmet innsatsen for å få ukvalifiserte sjåfører som ikke burde ha sertifikater eller ikke kan snakke engelsk av veien.
De applauderte også transportavdelingens trekk for å gå etter tvilsomme kommersielle førerkortskoler.
