Californias luftstyreleder antyder at kontroversielle klimaregler kan endres før avstemning

Californias øverste embetsmann for ren luft har antydet at hun kan tenke seg en ny politikk som kan lamme statens allerede slitende oljeindustri.

Lauren Sanchez, leder av California Air Resources Board, sa at byrået fortsatt vurderer tilbakemeldinger på foreslåtte oppdateringer til statens kraftige cap-and-invest karbonhandelsprogram før en nøkkelavstemning i mai.

Det fungerer ved å sette en grense, eller «tak», på klimagassutslipp og tvinger store forurensere til å kjøpe kvoter for klimagassutslipp.

Tiltaket vil stramme inn grensene for utslippskreditter som bedrifter kan kjøpe – potensielt øke kostnadene for industrier som oljeraffinering og elektrisitetsproduksjon, samtidig som de presses til å redusere forurensning raskere.

Men Sanchez erkjente at forslaget har utløst voldsom tilbakeslag fra begge sider av det politiske spekteret.

Hun sa til KCRA på søndag: «Mange av tilbakemeldingene vi får er at vi enten gikk for langt i ambisjoner eller at vi ikke tenker nok på rimelighet.

«Vi ser frem til å fortsette å engasjere oss med interessenter om deres tilbakemeldinger og eventuelle endringer de ber om.»

Under cap-and-invest-systemet må store forurensere enten kutte klimagassutslipp eller kjøpe kreditter som finansierer statlige klimainitiativer, inkludert ren offentlig transport og miljøprosjekter.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Programmet har lenge vært en hjørnestein i Californias aggressive klimaagenda – men foreslåtte endringer trekker nå ild fra både industrigrupper, lovgivere og miljøaktivister i kjølvannet av gassprisene i spiral etter Gavin Newsoms politikk og Iran-krigen.

Oljeselskaper advarer om at strengere grenser kan presse statens krympende raffinerisektor ytterligere og sende drivstoffprisene til å skyte enda høyere i en stat som allerede har noe av den dyreste gassen i landet.

Miljøgrupper hevder i mellomtiden at forslaget ikke går langt nok til å oppfylle Californias ambisiøse klimamål om å nå karbonnøytralitet innen 2045, og presse staten bort fra fossilt brensel.

I henhold til foreslåtte endringer ønsker regulatorer å fremskynde målene for reduksjon av klimagasser og kreve at store selskaper avslører sine utslipp og klimarelaterte økonomiske risikoer, og legger til et nytt lag med tilsyn for store bedrifter.

Sanchez sa at regulatorer fortsatt møter med interessenter fra hele spekteret og foreslo at regelen fortsatt kan utvikle seg før regulatorer tar en avstemning.

Hun sa: «Vi har bygget inn nok tid for endringer hvis de anses som nødvendige.» Debatten kommer på et prekært øyeblikk for Californias energiforsyning.

Staten har allerede sett raffinerivirksomheten krympe de siste årene ettersom selskaper sliter med strenge reguleringer og skiftende markeder.

Bransjeledere har gjentatte ganger advart om at ytterligere innstramming av reglene kan fremskynde stenginger – potensielt føre til allerede skyhøye drivstoffkostnader for millioner av sjåfører.

«Våre raffinører ber om mer støtte fra dette programmet, og det er en samtale vi ser frem til å fortsette,» sa Sanchez.

For de i Golden State som fyller drivstoff, ser de fra og med lørdag på et gjennomsnitt på 5,483 dollar per gallon vanlig gass – nesten 40 cent høyere enn for en uke siden og over 90 cent mer enn gjennomsnittet en måned før, ifølge American Automobile Association.

I følge California Energy Commission, skjærer cap-and-invest-programmet seg på omtrent 24 cent per gallon til kostnadene for bensin.

Samtidig utvidet lovgivere nylig Californias cap-and-invest-program til 2045, for å sikre at politikken vil forbli en sentral del av statens klimastrategi i nesten to tiår til.

California Air Resources Board forventes å stemme over de oppdaterte reglene i slutten av mai etter å ha gjennomgått offentlige kommentarer og foreslåtte revisjoner.