MILWAUKEE — Jordi Fernandez trener for å vinne.
Ikke i morgen eller neste sesong eller året etter det, når den såkalte tankingen er unnagjort.
Han mener akkurat nå.
Og det var slik hans Nets spilte i drilling sterkt favoriserte Milwaukee, 113-110, på Fiserv Forum torsdag kveld.
Brooklyn ledet av så mye som to dusin, så måtte holde på for kjære liv.
Men i motsetning til i Orlando for å starte denne turen – hvor Nets blåste en 17-punkts pute med sju minutter igjen – denne gangen holdt de på.
Cam Johnson, midt i et gjennombrudd i midten av karrieren og forventet å være en av de mest ettertraktede spillerne ved handelsfristen, hadde 26 poeng på laget, mens Cam Thomas la til 24 fra benken.
Johnson vridd ankelen for å få tilbakekastet til Dame Lillards potensielle likningsmiss ved summeren i potensielle dårlige nyheter for nettene hvis skaden blir et langsiktig problem.
D’Angelo Russell (11 poeng, 12 assists) og Nic Claxton (16 poeng, 11 returer) hadde doble dobler hver.
«Jordi og jeg hadde hjerte til hjerter av, «Hei, se, vi skal bygge dette, og dette er hvordan vi skal bygge det.» Vi ønsker å være et partnerskap sammen om dette. Så han har ikke vært annet enn fantastisk, sier daglig leder Sean Marks til The Post. «Han gjorde det veldig klart, ‘jeg kommer til å gå ut dit og jeg skal prøve å trene og vinne hver kamp.’ Jeg sa: «Flott, gå for det.» Målet er vel ikke å la være å konkurrere? Målet er at du går ut der, utvikler en kultur for å konkurrere og spille hardt og spille på riktig måte.
«Og det er det han har gjort. Det er klart, når talent forlater, kommer og går fra laget, er det ikke en lett oppgave. Så på ingen måte har dette trenerteamet akkurat nå et enkelt løp. Det har vært flere dager hvor, enten det er på grunn av skader eller bytter, at oppstillingen ser ganske annerledes ut, og de har måttet finne ut av det. Så de lærer i farten og gjør en jævla jobb, veldig beundringsverdig jobb med å takle disse opp- og nedturene og inn og ut.»
Brooklyn hadde falt tre strake og 11 av de siste 14, inkludert falt natten før i Toronto for å snappe Raptors’ 11-kamper.
Og de møtte et Milwaukee-lag som hadde 4-1 med Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton og Damian Lillard sammen.
Men Johnson matchet i hovedsak Antetokounmpo bøtte-for-bøtte, og Russell utspilte stort sett Lillard.
Forsvaret gjorde resten.
Det var Thomas som kjempet om posisjon og tok en offensiv foul fra mye større Bobby Portis.
Og Claxton kjemper inne mot et større lag.
Brooklyn tvang Bucks til turnovers og kom seg ut og løp, og slo Milwaukee 27-8 utenfor turnovers.
«Ja, det har vært en del av vår identitet,» sa Fernandez. «Og jeg tror at når vi har vært effektive til å gjøre det, kan vi være gode og vi gir oss selv en sjanse, en grunn til at vi har vunnet kamper så langt. Det er viktig for oss. Tydeligvis som et annerledes lag 1735878777 enn det var forrige kamp. Men så langt har vi vært i stand til å være konkurransedyktige og ballpresset vårt – ikke bare på halvbanen, men også på hele banen – har vært viktig.
«Vi vil gå ut dit og fordele gulvet, gjøre det vi gjør offensivt og defensivt, den ekstra tøffheten, fysiskheten, den mange innsatsen for å avslutte besittelser, få 50-50 baller. Det er det jeg ber om alle sammen. Jeg kan ikke be dem om å vokse, så alt vi kan gjøre er å kontrollere. Og jeg vet at gutta våre vil gjøre det de har gjort så langt. Og jeg er spent på å se det.»
Ned 13-5 tidlig, brukte Nets et 25-8-løp i det første kvarteret.
Thomas avsluttet kampen for å gå foran, 30-21.
Nets fikk 36 poeng i 2. kvartal da de økte ledelsen til så mange som 15 poeng.
Det sto 66-54 til pause, men Brooklyn stormet ut av garderoben med et 14-2-løp for å presse ledelsen til 24 på et Claxton-frikast.
Men de lot Bucks lukke kvartalet på en 17-4 blitz, mye av det med Russell i hvile.
Det var en kopi av deres tap på 102-101 for Magic å starte denne veisvingen.
De ledet med hele 21 poeng i tredje kvartal og 17 med 7:16 igjen, men mistet balansen og spillet.
Denne gangen så Brooklyn Milwaukee komme innenfor 111-108 med ett minutt igjen.
Og Lillard kom seg fri og kjørte banen og kuttet ledelsen til 111-110.
Men etter at Nets tvang en Antetokounmpo-bom innover, snappet Ziaire Williams – i sin første kamp tilbake etter å ha misset 12 strake – forsvarsrebounden med 6,1 sekunder igjen.
Han sank rolig et par straffekast i den andre enden.
