Carl Icahns formue har stupt fra en nylig topp på rundt 17,5 milliarder dollar til omtrent 4,8 milliarder dollar – det største fallet i karrieren hans – etter en voldsom kamp med shortselgeren Hindenburg Research, ifølge Forbes.
Nedgangen på nesten 75 % i Icahns nettoformue fra 2023 til i år kom da Hindenburg anklaget firmaet sitt for oppblåste verdivurderinger og uholdbart utbytte – påstander Icahn avviste på det sterkeste.
Den 89 år gamle aktivistinvestoren – en gang ansett som en av Wall Streets heftigste bedriftsangrepere – insisterte i en nylig serie intervjuer med The Wall Street Journal at han fortsatt er en fighter.
Han skal også ha glede av å satse på NFL-spill hver uke, og vinne rundt $80 000 gjennom spill på San Francisco 49ers og Seattle Seahawks på søndag.
Venner av Icahn fortalte The Journal at han bruker mer tid på å lese og vurdere investeringer enn å sosialisere, selv om han fortsatt er på sivile vilkår med sin ekskone, Gail.
Helsen hans, selv om han er skjør etter nylige operasjoner, har angivelig stabilisert seg.
I de siste årene har Ichan kjempet mot en rekke utfordringer, inkludert en operasjon på ankelen som gjorde at han ikke kunne gå komfortabelt i flere måneder og tvang ham til å gi opp daglig tennis.
Like etter ble han behandlet for en forstørret milt, med medisiner som først forårsaket tretthet og kortpustethet – selv om han sier at han aldri gikk glipp av en dag med jobb på grunn av prosedyren.
«Jeg fortsetter,» sa han nylig til The Journal. «Jeg liker spillet.»
Men spillet har endret seg.
Icahn Enterprises – en gang et symbol på hans hensynsløse suksess – har mistet omtrent 80 % av markedsverdien siden Hindenburg Researchs shortsalg-angrep i mai 2023.
Shortselgeren sammenlignet Icahns forretningsmodell med en «Ponzi-lignende» struktur. Icahn avfeide påstandene som løgner, men nedfallet slettet milliarder fra formuen hans og sendte selskapets aksjer til det laveste nivået på flere tiår.
Nedgangen ble forsterket av Icahns egen bruk av innflytelse. Han pantsatte mer enn halvparten av sine eierandeler i Icahn Enterprises som sikkerhet for personlige marginlån.
Da aksjekursen kollapset, tvang långivere ham til å reforhandle for å unngå en margin. Icahn kjempet tilbake på kjent vis, fordømte shortselgere og forsvarte hans regnskapspraksis.
«De tok en del av hæren min bort, som Alexander den store,» sa Icahn til The Journal da han ble spurt om nedfallet av Hindenburg-angrepet.
«Han må endre kampplanene sine, men det er ikke så ille,» la han til.
Inne i Icahn Enterprises har etterfølgerplanleggingen blitt usikker, ifølge The Journal. Grunnleggerens sønn Brett Icahn kom tilbake til firmaet i 2020 under en syvårskontrakt, men siste spill har snublet.
En stor stilling i Bausch Health tapte mer enn 700 millioner dollar, og nøkkelløytnanter har dratt. En, Steven Miller, dro etter å ha kollidert med Brett Icahn; en annen, Andrew Teno, er nå administrerende direktør og anses som den mest sannsynlige operasjonelle etterfølgeren.
Carl Icahn selv bor og jobber i nesten isolasjon i hjemmet sitt ved vannet på Miamis Indian Creek Island, kjent som «Billionaire Bunker,» rapporterte The Journal.
Icahn insisterte overfor publikasjonen at tidevannet er i ferd med å snu. Han pekte på en oppgang i tredje kvartals inntjening – blant selskapets beste noensinne – og sier nye investeringer i EchoStar og Monro, en bilservicekjede, signaliserer ny fart.
Icahn Enterprises rapporterte 287 millioner dollar i nettoinntekt siste kvartal – en kraftig økning fra året før – drevet av gevinster i CVR Energy, raffinøren den kontrollerer.
Likevel har Icahns fokus flyttet seg utenfor balanse.
Han har lansert en kampanje mot det han kaller «kartellet» til BlackRock, Vanguard og State Street, og hevdet at deres dominans av indeksfondets stemmestyrke har kastrert aksjonæraktivisme.
Han utarbeider en hvitbok som oppfordrer Kongressen og president Trump til å begrense deres innflytelse, overbevist om at aktivister som han selv er avgjørende for bedriftens ansvarlighet, rapporterte The Journal.
Han sier at hans største investering fortsatt er Icahn School of Medicine ved Sinai-fjellet, som han ga 200 millioner dollar i 2012. Han finansierer også veldedige organisasjoner for dyr og mener fortsatt at aktivismen hans gjør kapitalismen sterkere.
Likevel innrømmet Icahn å være for stolt tidligere.
«Det var hybris,» sa han til Puck News i fjor.
«Jeg trodde jeg kunne finne ut hva markedet kom til å gjøre. Det er det dummeste du kan gjøre.»
