På godt og vondt pitcher Carlos Rodon med fullverdige følelser.
Det er tilfellet på en tilfeldig kveldskamp i april eller foran en søvnig folkemengde på veien.
Men innsatsen er i ferd med å bli hevet mandag kveld på Yankee Stadium, og Rodon planlegger å lene seg inn i atmosfæren i sin første sluttspillkamp i nålestriper.
Venstrehåndsspilleren vil få ballen til kamp 2 i ALDS mot Royals, og prøver å få energien til et bøllete hjemmepublikum til å gi Yankees en sjanse til å ta en 2-0-ledelse i serien.
«Energien gir meg definitivt drivstoff,» sa Rodon søndag etter å ha kastet på Yankee Stadium som forberedelse til mandagens start. «Jeg tror det er noe jeg må utnytte og levere det mot tallerkenen. Men det bruker jeg definitivt. Jeg skal definitivt prøve å bruke det til min fordel.»
Rodon var i utgravingen lørdag kveld for kamp 1 og kalte energien fra det utsolgte publikummet på 48 790 «ganske spektakulært.»
Å ri på den bølgen av følelser kan selvfølgelig gå begge veier, spesielt etter sesongen.
Rodon har bare spilt i sluttspillet to ganger i karrieren – gitt opp fire løp på 2 ²/₃ omganger over to kamper med White Sox i 2020 og 2021 – men håper han kan dra nytte av disse erfaringene på mandag.
«Jeg tror det er en av de tingene der du til tider bare må bremse ned,» sa Rodon. «Det kan virkelig øke hastigheten, spesielt i store situasjoner.»
Rodon husket tilbake til sin siste sluttspillutflukt i 2021, kamp 4 i ALDS mot Astros.
Han ble «forsterket» til å starte et do-or-die-spill for White Sox, men den første banen han kastet ble merket for en dobbel av Jose Altuve.
Så Rodon gikk bak haugen, så i bakken og tok en pust før han trakk de neste tre slagerne for å forlate Altuve på tredje base.
Men to omganger senere tok det fart på ham da han slo en batter, gikk et par og tillot en dobbel på to løp som slo ham ut av kampen.
«Jeg tror tidlig i karrieren min ville jeg bli ganske forvirret,» sa Rodon. «Det er åpenbart fortsatt at jeg gjør det. Jeg tror det er sånn jeg er. Det er en fin linje av, det kan drive meg til veldig høye høyder og superlave nedturer fordi det kan gå begge veier. Det er et tveegget sverd. Jeg liker å holde meg på høyre side av linjen der vi går høyt, vi skal opp.»
Ulempen med Rodons brennende oppførsel ble vist oftere under hans første sesong med Yankees i fjor.
Det inkluderte å kysse en fan som hånet ham på Angel Stadium og deretter, i en katastrofal finale på Kauffman Stadium som økte sesongens ERA til 6,85 på 14 starter, snu ryggen til pitching-trener Matt Blake under et besøk i haugen.
Følg The Posts dekning av Yankees i postseason:
Men Rodon har brukt mesteparten av dette året på en innløsningsbue, og postet en ERA på 3,96 på 32 starter.
Det hele har ikke gått knirkefritt – han hadde en strekning på seks kamper på vei inn i All-Star-pausen der han oppnådde en ERA på 9,67 og ga opp ni homeruns over 27 omganger – men han var mye bedre før og etter det.
Nå vil han få sjansen til å bygge videre på det med sin første sluttspillstart som Yankee, og prøve å holde farten og hjemmepublikummet på sin side.
«Jeg tror det alltid er en intensitet til Carlos, enhver kamp han konkurrerer i,» sa manager Aaron Boone søndag. «Jeg forventer at det er der. En del av det er også å utnytte det og kanalisere det på alle de riktige måtene. Så forhåpentligvis klarer han det [Monday] natt.»
Rodon møtte Royals to ganger denne sesongen, og kastet syv omganger med ett-løpsball i Kansas City i juni før han ga opp fire løp (to opptjente) over seks omganger mot dem forrige måned på Yankee Stadium.
Hvis han kan levere lignende resultater en tredje gang, kan han sette Yankees i førersetet for serien.
«Det kommer til å bli litt annerledes,» sa Rodon. «Det kommer til å bli mye høyere. Disse spillene er ganske viktige. Jeg tror det bare er en av de tingene jeg går der ute, jeg aksepterer den energien, jeg bringer den inn og utnytter den til tallerkenen og kontrollerer hva jeg kan kontrollere.»
