«The Real Housewives of New York City»-alumen Carole Radziwill uttaler seg etter at navnet hennes dukket opp igjen i filer relatert til den avdøde dømte sexforbryteren Jeffery Epstein.
Den 62 år gamle TV-personligheten var en gang nær venn med Ghislaine Maxwell, en mangeårig medarbeider av Epstein og en dømt barneforbryter.
Under et nylig intervju med The New York Times reflekterte Radziwill over sitt årelange forhold til Maxwell, den britiske sosialisten som senere ble dømt for sin rolle i Epsteins sexhandelsoperasjon.
«Tenk deg å kjenne noen … og så viser de seg å være et monster,» sa Radziwill til avisen i et intervju publisert torsdag.
«Jeg var venn med henne på begynnelsen av 2000-tallet, jeg vet ikke, liksom, på fem eller seks år,» la hun til.
Radziwill understreket at Maxwell på den tiden ikke uttrykte henne eller andre i vennegruppen deres som noen som var i stand til slik oppførsel, og hun ble lamslått da hun fikk vite om forbrytelsene hennes.
«Det som gjorde det lett for meg å tilbringe tid med henne i det hele tatt, var at hun var veldig intelligent, hun var utdannet,» sa Radziwill. «Hvis du stilte opp 10 kvinner, og du spurte, for eksempel, velge kvinnen som ville være involvert i en internasjonal sexhandelsring, ville det ikke vært henne.»
Maxwell er kreditert som fotografen av Radziwills forfatterbilde i memoarene hennes fra 2005 «What Remains: A Memoir of Fate, Friendship and Love.» Radziwills navn vises i en transje av Epstein-relaterte dokumenter som ble offentliggjort de siste månedene, noe som førte til fornyet gransking av enkeltpersoner som hadde noen tilknytning til Epstein eller Maxwell.
Dokumentene inkluderer kontaktlister, e-poster og sosiale referanser, hvorav mange har trukket oppmerksomhet til tross for at de nevnte personene ikke har gjort noe galt.
Filene inneholder e-poster mellom den tidligere realitystjernen og Maxwell, sammen med meldinger sosialisten sendte til andre om henne, inkludert Bill Clinton-giveren og milliardæren Ted Waitt og Teresa DiFalco, Radizwills svigerinne og memoarredaktør, som døde i 2021.
Mens hun snakket med NYT, forklarte Radziwill at hun opprinnelig koblet seg til Maxwell siden begge kvinnene flyttet i overlappende New York og internasjonale sosiale kretser.
Radziwill presiserte at forbindelsen hennes til Epstein var indirekte og forankret i det vennskapet, som hun sa tok slutt lenge før Maxwells forbrytelser ble offentlige.
På tidspunktet for vennskapet deres sa Radziwill at hun jobbet som journalist og forfatter etter ektemannens død i 1999, Anthony Radziwill, en fetter til John F. Kennedy Jr. Maxwell, i mellomtiden, var kjent som en godt forbundet sosialitet med bånd til høyprofilerte personer i media, politikk og kongelige.
Radziwill delte at Maxwell en gang hjalp til med å legge til rette for en introduksjon til tidligere prins Andrew, som nå er kjent som Andrew Mountbatten-Winsor etter nylig å ha mistet sin kongelige tittel på grunn av sine egne bånd til Epstein, for et magasinintervju.
Radziwill snakket med den tidligere prinsen for spalten «Lunch Date», et kjendisintervju som hun bidro med til magasinet Glamour på begynnelsen av 2000-tallet.
Under intervjuet hennes med NYT sa Radziwill at hun og Maxwell dro til arrangementer sammen. I ett tilfelle husket hun at hun deltok på et cocktailparty hjemme hos Maxwell der hun husket å ha sett Epstein, men sa at venninnen hennes aldri nevnte ham.
«Jeg har aldri kjent Jeffrey Epstein,» sa hun.
Raziwill sa at det fornyede søkelyset har betydd å besøke et kapittel av livet hennes hun sier hun for lengst hadde avsluttet.
I følge Radziwill var forholdet hennes til Maxwell sosialt snarere enn dypt personlig, og hun har tidligere sagt at hun aldri var fortrolig og heller ikke var vitne til noe av den kriminelle aktiviteten som hennes tidligere venn senere skulle bli dømt for.
I desember 2021 ble Maxwell dømt for sexhandel med en mindreårig og konspirasjon for å lokke og transportere mindreårige for ulovlige sexhandlinger. Hun ble dømt til 20 år i føderalt fengsel i juni 2022.
Epstein døde i fengselet i august 2019 mens han sto overfor føderal sexhandel og konspirasjonsanklager.
Da Epstein-skandalen eksploderte i offentligheten år senere, tok Radziwill avstand fra Maxwell og har siden snakket om den foruroligende erkjennelsen at noen hun en gang kjente sosialt var involvert i så alvorlige forbrytelser.
Kommentarene hennes til The New York Times gjenspeiler lignende uttalelser hun har kommet med tidligere, der hun beskrev sin tilknytning til Maxwell som et eksempel på hvordan nærhet til høyprofilerte sosiale sirkler kan føre til uventede og, i ettertid, urovekkende forbindelser.
Utgivelsen av Epstein-relaterte dokumenter har fanget et bredt spekter av offentlige personer, fra politikere til kjendiser, hvorav mange har understreket at det å være navngitt i filene ikke innebærer involvering i forseelser. Juridiske eksperter har på samme måte advart om at dokumentene ofte gjenspeiler løse assosiasjoner, for eksempel å være oppført i en adressebok eller nevnt i korrespondanse.
Likevel har den fornyede oppmerksomheten tvunget de navngitte, inkludert Radziwill, til offentlig å regne med tidligere forhold som nå har en annen vekt.
I dag fortalte Radziwill til NYT at hun er fokusert på å gå videre, selv om navnet hennes kommer inn i den offentlige samtalen igjen i forbindelse med en av de mest beryktede skandalene i nyere tid.
Radizwill forklarte at hun søkte trøst fra rådene fra sin avdøde svigermor Lee Radziwill, som døde i 2019.
«Hun visste at en del av det å være veldig, veldig offentlig og veldig berømt, som hun var, var at folk kommer til å misforstå, og du måtte være OK med det,» sa Radziwill. «Og i veldig, veldig lang tid var jeg ikke ok med det, men nå er jeg det. Det er et veldig vanskelig sted å komme til, men når du først er der, er det, liksom, en fredelig følelse. Du kommer til å bli misforstått, og det er OK.»
