I noen sekunder søndag kveld ga Jim Nantz – og CBS-scorebuggen – Bills litt håp under det fjerde kvartalet av deres AFC-mesterskapsoppgjør mot Chiefs på Arrowhead Stadium.
Josh Allens siste hiv som gikk gjennom hendene på en dykende Dalton Kincaid hadde falt ufullstendig.
Bills’ sjanse til å uavgjort kampen – og det som endte opp som deres siste offensive snap på søndag – hadde forduftet i et til slutt 32-29 tap.
Men i kjølvannet av stykket sa Nantz, play-by-play-kringkasteren, at det hadde blitt kastet et flagg, og nettverket la til sin gule grafikk til scorebuggen.
«Jeg så ikke et flagg kastet der,» sa analytiker Tony Romo.
«Jeg blir fortalt at det er et flagg,» svarte Nantz, før han senere la til «ingen flagg» etter at Romo begynte å dissekere blitzpakken Chiefs defensive koordinator Steve Spagnuolo sendte mot Allen på det fjerde forsøket.
Øyeblikk senere, da Patrick Mahomes og Chiefs-angrepet stilte opp for å starte besittelsen som til slutt avsluttet kampen, gjentok Nantz at det ikke hadde blitt tatt opp eller kastet et flagg i utgangspunktet.
«Vi hadde en rapport fra sidelinjen om at det hadde vært et flagg,» sa Nantz, «men det var ikke noe flagg. Det var ingen straff i det hele tatt.»
Så i stedet fungerte den midlertidige flagggrafikken som en grusom erting for seerne som så kampen, og ga et lite falskt håp om at en potensiell defensiv straff kunne forlenge Bills’ kjøretur – slik at de kan krype nærmere field goal-rekkevidden mens de ligger bak med tre poeng. i de siste to minuttene.
I stedet ble Kincaid overlatt til å beklage at han droppet etter kampen, Allen ble overlatt til å beklage et fjerde tap på rad for Mahomes i postseason og regningene ble overlatt til å navigere i det siste hjertesorgen i sluttspillet som ble gitt dem av Kansas City.
Allen avsluttet med 237 pasningsyards og to touchdowns mens James Cook la til et par rushende touchdowns, men Chiefs’ forsvar stoppet Bills på nøkkelplasser – inkludert det fjerde nedover på siste kjøretur, en kontroversiell fjerde-og-1-snik tidligere i fjerde kvartal og et par to-punkts konverteringer – for å holde budet sitt for en tre-torv i live.
Kansas City vil møte Eagles, som beseiret Commanders i NFC Championship-kampen søndag, i Super Bowl 2025 9. februar.
