CBS News sin nye DEI-konsulent kan trenge å ta litt rasesensitivitetstrening på egen hånd.
Nettverksledere skal ha tappet Dr. Donald Grant – som kaller seg selv en «psykologisk helseekspert DEI-strateg og traumetrener» på sin Instagram – for å dempe intern uro etter at de erklærte at et intervju mellom morgenprogramvert Tony Dokoupil og forfatter Ta-Nehisi Coates ikke var opp til sine «redaksjonelle standarder».
Men CBS vil kanskje revurdere sitt valg av mekler.
Den tilsynelatende MAGA-hatende Grant, som er svart, la ut et endret cover av den klassiske Harriet Beecher Stowe-romanen om slaveri «Uncle Tom’s Cabin» – med ansiktet til Donald Trump-støttende South Carolina-senator Tim Scott photoshoppet over bildene av flere andre karakterer.
Innlegget til Grants Instagram-konto, som han la ut tidligere i år, endret tittelen til «Onkel Tims hytte» og inkluderte også et bilde av den konservative kommentatoren Candace Owens.
En kilde nær situasjonen kalte utspillet til CBS News «idiotisk» og pekte på ironien i at Tiffany Network ville ansette noen som er «vanvittig rasistisk».
CBS News kommenterte ikke beslutningen om å trykke på Grant, som var første rapport fra Puck News.
Scott hoppet umiddelbart på den kontroversielle beslutningen om å hente inn Grant, og la ut sitt endrede bokomslag på Win Red-innsamlingsplattformen sent mandag.
«Den motbydelige retorikken ovenfor er AKKURAT det som venter oss hvis vi lar den radikale og intolerante venstresiden vinne,» skrev Scott.
«Hvis du tror på et sterkere Amerika, hvis du tror at vi er bedre sammen enn vi er splittet, så regner jeg med at du står sammen med meg akkurat nå!»
Tidligere på dagen tok nettverket opp hackles blant CBS News-ansatte etter å ha ropt ut Dokoupil for å ha presset Coates om den kontroversielle forfatterens pro-palestinske innramming av Hamas’ krig med Israel under forrige ukes prøvelsesintervju på «CBS Mornings».
CBS News-sjef Wendy McMahon og Adrienne Roark, presidenten for innholdsutvikling for nyhetsdivisjonen, hevdet at «CBS Mornings»-verten hadde sin egen partiskhet til intervjuet med Coates under møtet med arbeidere på ettårsdagen for oktober. 7 massakre, ifølge flere rapporter.
De sa at oppmøtet, som ble gjennomført forrige uke, ikke oppfylte redaksjonelle standarder for upartiskhet – selv om de nektet å gi noen detaljer, rapporterte Puck News og Bari Weiss’s Free Press.
«Vi vil fortsatt holde folk ansvarlige. Men vi vil gjøre det objektivt, noe som betyr å sjekke våre skjevheter og meninger ved døren,» sa Roark ifølge utsalgsstedene. «Vi er her for å rapportere nyheter uten frykt eller tjeneste.»
Den sterke kritikken falt ikke i god jord hos flere Dokoupils støttespillere, inkludert CBS News sjefsjuridisk korrespondent Jan Crawford.
«Jeg forstår ikke engang hvordan Tonys intervju ikke oppfylte våre redaksjonelle standarder … jeg trodde vår forpliktelse var sannhet,» sa Crawford til Puck.
«Når noen kommer på lufta med en ensidig beretning om en svært kompleks situasjon – som Coates selv erkjenner at han har – er det min forståelse at vi som journalist er forpliktet til å utfordre det verdensbildet, slik at seerne våre kan få tilgang til sannhet og kan ha en mer balansert konto.»
Kritikere på sosiale medier og CBS-ansatte sprengte Dokoupils direkte avhør om Coates’ bok «The Message», der han fordømte det han kalte israelsk «apartheid» i administrasjonen av territoriene som ble tatt til fange i seksdagerskrigen i 1967.
Dokoupil, en konvertitt til jødedommen hvis ekskone bor i Israel sammen med deres to barn, tok et problem med Coates og sa at boken «ikke ville være malplassert i ryggsekken til en ekstremist» på grunn av dens karakterisering av Israel.
Dokoupil spurte Coates hvorfor han ikke inkluderte flere pro-israelske stemmer eller notater i arbeidet sitt om at «små barn [were] sprengt i biter» i palestinske terrorangrep.
«Er det fordi du rett og slett ikke tror at Israel, uansett tilstand, har rett til å eksistere?» spurte Dokoopil.
Coates svarte at den israelske fortellingen var godt representert i den amerikanske mainstreampressen og at få palestinske stemmer hadde en sjanse til å bli hørt.
«Jeg skrev en 260-siders bok,» sa Coates. «Det er ikke en avhandling om helheten av konflikten mellom palestinerne og israelerne,» sa Coates, og erkjente at beretningen var basert på hans 10-dagers tur til Israel og den palestinske Vestbredden.
Crawford berømmet Dokoupil for «utfordring[ing] Coates’ ensidige verdensbilde» og deretter gi forfatteren en sjanse til å svare.
«Det var sivilt … jeg kan ikke se hvordan vi kan si at det ikke klarte å oppfylle våre redaksjonelle standarder,» skal Crawford ha sagt.
Hun la til at Dokoupil «hindret en ensidig beretning fra å bli kringkastet på nettverket vårt om en dypt kompleks situasjon som fullstendig var blottet for historie eller fakta. «Som journalister er det det vi har en forpliktelse til å gjøre.»
