Et dødelig E. coli-utbrudd knyttet til skåret løk servert på McDonald’s Quarter Pounder-burgere er avsluttet, sa Centers for Disease Control and Prevention tirsdag.
Bakteriestammen knyttet til utbruddet drepte en og infiserte 104 mennesker i 14 stater, ifølge CDC. Minst 34 personer ble innlagt på sykehus i utbruddet og minst fire utviklet hemolytisk uremisk syndrom, en sjelden, men alvorlig sykdom som kan forårsake nyresvikt, ifølge byrået.
En E. coli-infeksjon kan forårsake symptomer som diaré, magekramper, oppkast og feber.
FDA sa at de testet tilbakekalt løk og en miljøprøve fra en dyrker, som begge testet positivt for en annen E. coli-stamme enn den som var involvert i utbruddet. Byrået sa at ingen menneskelige sykdommer var knyttet til denne forskjellige stammen. Ytterligere prøver fra undersøkelsen testet negative for E. coli, sa FDA.
CDC-oppdateringen «forsterker viktigheten av verdiene våre, spesielt når det gjelder å bevege seg raskt for å gjøre det rette og alltid sette folk først,» sa McDonald’s North America Chief Impact Officer Michael Gonda og Chief Supply Chain Officer Cesar Piña i en uttalelse tirsdag.
«Federale og statlige tjenestemenn har gjentatte ganger sagt at våre umiddelbare handlinger i oktober gjorde enhver risiko for publikum «veldig lav», og risikoen har holdt seg veldig lav siden den gang,» la de til.
Forurensede matvarer knyttet til E. coli har blitt fjernet fra McDonalds forsyningskjede fra og med 22. oktober, sa selskapet. Ingen nye sykdommer er rapportert siden 22. oktober.
«Vi vet at tillit er opptjent og ikke gitt, og vi vil at alle på denne samtalen skal vite at vi jobber hardt for å tjene tilbake kundenes tillit,» sa en talsperson for McDonald’s tirsdag under en samtale med journalister.
Burger-and-fries-kjeden har investert 100 millioner dollar i markedsføringstiltak og franchisetakerstøtte etter utbruddet for å hjelpe til med å fornye selskapets skadede image. McDonald’s-besøk økte i uken etter at utbruddet ble kunngjort.
Det reelle antallet personer som ble infisert med E. coli under utbruddet er sannsynligvis mye høyere og kunne ha vært fra flere stater, siden mange blir friske uten å bli testet for bakteriene eller motta medisinsk behandling.
En seks år gammel jente fra Massachusetts døde av E. coli, som moren hennes tror hun pådro seg etter å ha spist en McDonald’s cheeseburger før en natt med trick-or-treating. Offentlige helsetjenestemenn har ikke koblet noen tilfeller av E. coli til McDonald’s-restauranter i Massachusetts eller den bredere nordøstlige regionen, sier McDonald’s USA til The Post.
Dr. Stephen Ostroff, en tidligere visekommissær ved FDA som har konsultert med McDonald’s om utbruddet, sa at han forstår at jentas diagnose er en annen type E. coli enn det som var forbundet med utbruddet.
De med rapporterte sykdommer – som varierte i alder fra ett til 88 år – begynte å oppleve symptomer mellom 12. september og 21. oktober, sa CDC.
Taylor Farms, McDonald’s-leverandør av slivered løk i statene berørt av utbruddet, tilbakekalte sin gule løk.
Den 22. oktober stoppet McDonald’s salget av sine Quarter Pounder-burgere og fjernet løk over 3000 lokasjoner. Selskapet sluttet å hente fra både anlegget og gården knyttet til løkene, og henvendte seg til en annen leverandør innen McDonald’s-systemet som var i stand til å fylle gapet, sa McDonald’s-talsmenn.
Mindre enn en uke senere gjenopptok verdens største hurtigmatkjede salget av sine Quarter Pounder-burgere med en annen leverandør på omtrent 900 lokasjoner.
Colorado og Nebraska er delstatene med det høyeste antallet bekreftede tilfeller knyttet til McDonald’s-utbruddet. Minst 26 mennesker ble syke i Colorado, inkludert en eldre voksen som døde, sa CDC. Nebraska har minst ni bekreftede tilfeller, det nest høyeste antallet i en enkelt stat.
