Centers for Disease Control and Prevention overvåker for tiden rapporter om en økning i humant metapneumovirus (HMPV) i Kina, ettersom USA ser en økning i slike tilfeller.
CDC sa at de var klar over økende HMPV-tilfeller i Nord-Kina etter rapporter fra Beijing-drevne medier som bekrefter at positivitetsratene har økt betydelig blant barn 14 og yngre.
CDC understreket imidlertid at antall tilfeller av luftveissykdommen i Amerika forblir på «pre-pandemiske» nivåer og ikke er en grunn til bekymring.
Akkurat som forkjølelse er HMPV en luftveissykdom som forårsaker hoste, feber, tetthet, rennende nese, sår hals og kortpustethet, ifølge Cleveland Clinic.
På grunn av dets likheter med forkjølelse, forble viruset under radaren til det ble oppdaget i 2001, og HMPV så vanligvis topper om vinteren på høyden av influensasesongen.
De fleste barn har hatt HMPV når de fyller 5 år. CDC anslår at minst 20 000 barn under 5 år er innlagt på sykehus med HMPV hvert år.
I likhet med andre luftveisinfeksjoner kan HMPV være spesielt alvorlig for små barn, eldre og immunkompromitterte.
Den kinesiske regjeringen så ut til å presse tilbake påstander om at HMPV-tilfeller skjøt i været i nasjonen, noe som utløste bekymringer for en annen COVID-lignende pandemi som rammet verden i 2020.
«Luftveisinfeksjoner har en tendens til å toppe seg i vintersesongen,» sa det kinesiske utenriksdepartementet i en uttalelse fredag.
«Sykdommene ser ut til å være mindre alvorlige og spre seg med en mindre skala sammenlignet med året før,» la kontoret til.
Selv om det er lavt, har tilfellene i USA økt jevnt siden november, og CDC fant at av de anslåtte 13 800 personene som ble testet for luftveissykdommer i uken 28. desember, testet bare 1,94 % positivt for HMPV.
Prosentandelen er fortsatt lav sammenlignet med influensainfeksjoner, som utgjorde 18,71 % av de positive testene samme uke, og COVID, som var 7,10 %.
De fleste med en HMPV-infeksjon blir bedre etter noen dager med å hvile, drikke væske og ta reseptfrie dekongestanter og smertestillende medisiner.
Det finnes foreløpig ingen kur eller vaksine mot sykdommen, selv om Moderna, produsent av en COVID-19-vaksine, jobber med å produsere en.
