NEW YORK-Tre ganger Tony-prisvinneren Charles Strouse, Broadways flittige, mester melodi-maker som komponerte musikken for slike klassiske musikkteater hits som «Annie», «Bye Bye Birdie» og «Applaus», døde torsdag. Han var 96.
Strouse døde hjemme hos ham i New York City, sa familien gjennom reklamebyrået Press Room.
I en karriere som spredte seg over mer enn 50 år, skrev Strouse mer enn et dusin Broadway -musikaler, i tillegg til filmresultater og «These Was The Days», temasangen for sitcom «All in the Family.»
Strouse viste seg så populære – og fengende – vis melodier som «Tomorrow», den optimistiske hymnen fra «Annie», og den like muntre «Put On A Happy Face» fra «Bye Bye Birdie», hans første Broadway -suksess.
«Jeg jobber hver dag. Aktivitet-det er en livskraft,» sa den New York-fødte komponisten til Associated Press under et intervju på tampen av hans 80-årsdag i 2008. «Når du liker å gjøre det du gjør, noe jeg gjør veldig, har jeg noe å stå opp for.»
Dyp inn i 90 -årene besøkte han turer med showene sine og møtte kaster. Jenn Thompson, som dukket opp i den første «Annie» som Pepper og regisserte en turneringsversjon i 2024, husker Strouse som kom til auditions og tappet en tåre da en ung jente sang «i morgen.»
«Han rivet og la hånden på meg,» husket hun. «Og han lente seg inn til meg og sa veldig stille: ‘Det var deg. Det pleide å være deg.’ Og jeg trodde jeg skulle dø.
Hun la til: «Han er så fantastisk sjenerøs og snill. Han har alltid vært slik.»
‘Av bye birdie’ løfter ham opp
Hans Broadway -karriere begynte i 1960 med “Bye Bye Birdie”, som Strouse skrev med lyrikeren Lee Adams og librettisten Michael Stewart.
“Birdie,” som spilte hovedrollen i Dick Van Dyke og Chita Rivera, fortalte historien om en Elvis Presley-lignende crooner ved navn Conrad Birdie som ble trukket inn i hæren og dens innvirkning på en liten by i Ohio.
Strouse skrev ikke bare musikken, men han spilte piano på auditions mens Edward Padula, showets neophyteprodusent, prøvde å tiltrekke økonomiske støttespillere for en produksjon som ville koste 185 000 dollar.
«Vi sluttet aldri å gi auditions – og folk ga aldri penger i det hele tatt. Ideen om å bruke rock ‘n’ roll – alle var så slått av,» sa Strouse.
Til slutt fant Padula Texas Oilman L. Slade Brown. Da han hørte poengsummen, sa han, i en Texas Twang, «Jeg liker disse sangene,» dyttet Strouse til side og plukket ut melodien til «Sett på et lykkelig ansikt» på pianoet.
Brown sa da: «Hvor mye trenger du fellas?» og skrev ut en sjekk for $ 75 000 for å dekke starten på øvingene. «Plutselig ble verden Technicolor,» husket Strouse.
Populariteten til “Birdie” skapte en film (med Van Dyke, Janet Leigh og Ann-Margret) i 1963 og en TV-tilpasning med Jason Alexander og Vanessa Williams i 1995.
Han hjalp andre til å skinne
Strouse og Adams ga flere ikke-musikalske teaterstjerner, inkludert Sammy Davis Jr. og Lauren Bacall, scenesuksesser.
For “Golden Boy” (1964), basert på Clifford Odets Play, måtte Strouse og Adams få Davis ‘OK for alt. «Hans agenter ville ikke la ham signere kontrakten før han godkjente hvert ord og bemerket at Lee og jeg skrev,» sa komponisten til AP. «Noe som betydde at vi måtte, på stor kostnad for produsenten, følge Sammy over hele verden. … Vi tilbrakte tre år av livene våre, en uke eller så hver måned, ute i Las Vegas, og spilte sanger for ham.»
“Applaus” (1970) ble tilpasset fra Mary Orr -novellen som ble Cinema Classic “All About Eve.” Det var Bacalls musikalske-teaterdebut, og skuespilleren vant en Tony for sin opptreden, og det samme gjorde Strouse og Adams for deres poengsum.
Men det var «Annie» (1977) som viste seg å være Strouse mest holdbare-og langvarige-Broadway-hit (over 2300 forestillinger). Kronicling the Depression-Era Adventures fra den berømte tegneserie-karakteren Little Orphan Annie, The Musical inneholdt tekster av Martin Charnin og en bok av Thomas Meehan.
Det spilte hovedrollen Andrea McArdle som den rødhårede Moppet og Dorothy Loudon, som vant en Tony for sin opprørte skildring av Mean Miss Hannigan, som drev barnehjemmet. Musikalen inneholdt perler som «Du er aldri helt kledd uten et smil» og «Det er det harde knock -livet.»
Filmversjonen fra 1982, som inneholdt Carol Burnett i Loudons rolle, var ikke på langt nær så populær eller godt mottatt. En sceneoppfølger kalt “Annie Warbucks” kjørte off-Broadway i 1993. Showet ble gjenopplivet på Broadway i 2012 og gjorde til en film med Quvenzhané Wallis i 2014. NBC satte en versjon på nettverks-TV i 2021 kalt “Annie Live!”
Jay-Z var en fan
Strouse og Charnin, som begge vant Grammy Awards for «Annie» rollebesetningen, fant skjæringer av arbeidet sitt inkludert i Jay-Zs Grammy-vinnende album fra 1998 «Vol. 2 … Hard Knock Life.»
«Tomorrow» har blitt hørt på lydspor fra «Shrek 2» til «Dave» til «Du har mail.» I 2016 brukte Lukas Graham deler av refrenget fra «Annie» for sin «mamma sa» hit.
Strouse hadde også sin del av flops, inkludert to show – «A Broadway Musical» (1978) og «Dance litt Closer», en musikal fra 1983 skrevet med Alan Jay Lerner, som stengte etter en forestilling. Blant hans andre mindre enn suksessfulle musikaler var “All-American” (1962), med Ray Bolger, “It’s A Bird… It’s a Plane… It’s Superman” (1966), regissert av Harold Prince og “Bring Back Birdie” (1981), en oppfølger til “Bye Bye Birdie.
Likevel inneholdt til og med floppene hans imponerende musikk, spesielt “Rags” (1986), med tekster av Stephen Schwartz, og “I and Albert” (1972), en musikal om dronning Victoria som hadde en tre måneders løp i London og var en av Strouse sine personlige favoritter. «All-American» hadde også en minneverdig ballade, «Once Upon a Time.»
Blant Strouse filmresultater var musikken for “Bonnie og Clyde” (1967) og “The Night de raided Minskys” (1968).
En av Strouse siste musikaler var «Minsky’s.» En kjærlighetshistorie satt på bakgrunn av det sagnomsuste burleskimperiet, det var hjernen til den engelske regissøren Mike Ockrent, som døde av leukemi i 1999 før prosjektet ble fullført. Da hadde Strouse og lyriker Susan Birkenhead skrevet noen dusin sanger.
«Minskys» sank til Birkenhead løp inn i regissør-koreograf Casey Nicholaw, som ba Bob Martin, stjerne og en av forfatterne av «The Drowsy Chaperone» om å skrive en ny bok. Det åpnet i Los Angeles i 2009, men kom aldri til Broadway.
Hvordan han startet
Strouse ønsket alltid å være komponist og studerte veldig alvorlig – først på slutten av 1940 -tallet på Eastman School of Music i Rochester, New York, med komponisten Aaron Copland på Tanglewood Music Center i Massachusetts og med komponist, dirigent og musikkprofessor Nadia Boulanger i Paris.
Teateret vinket da han og Adams fikk en sjanse på begynnelsen av 1950 -tallet til å skrive sanger for ukentlige revyer på en Adirondacks sommerleir kalt Green Mansions. Slike leirer var treningsplassen for dusinvis av utøvere og forfattere.
«Jeg ville skrevet en sang, og jeg ville orkestrere den og kopiere delene,» sa han i AP -intervjuet. «Og øving var dagen etter klokka ni, så klokka fire om morgenen krysser jeg innsjøen med delene som fortsatt er våte. Jeg bare elsket den. Jeg var aldri lykkeligere.»
Hans kone, Barbara, døde i 2023. Han blir overlevd av fire barn, Ben, Nick, Victoria og William.
