Charlie Javice, grunnleggeren av Student-Finance Startup Frank, ble fredag dømt for å ha bedratt JPMorgan Chase & Co. i forbindelse med bankens anskaffelse av selskapet hennes på 175 millioner dollar.
Dommen ble avsagt av en føderal jury i Manhattan etter en seks ukers rettssak som ble avsluttet med bare seks timers overlegg.
Javice, 32, ble funnet skyldig på flere tellinger, inkludert banksvindel, etter at påtalemyndigheter med suksess hevdet at hun fremstilte data for å feilaktig blåse Franks brukerbase.
Mens Javice hevdet at plattformen hennes hadde mer enn 4,25 millioner brukere, viste bevis at det faktiske antallet var nærmere 300 000.
Bedraget, sa påtalemyndigheter, var avgjørende for å sikre JPMorgan kjøp av oppstarten i 2021.
Javice, synlig rystet av utfallet, satt lydløst mens dommen ble lest.
Hennes medtiltalte, Olivier Amar, som også ble funnet skyldig, så ned og ristet på hodet. Venner og familiemedlemmer som satt i rettssalen virket lamslått.
Straffeutmålingen vil finne sted på et senere tidspunkt.
Selv om Javice står overfor opptil 30 års fengsel på den alvorligste siktelsen, antyder juridiske eksperter at hun sannsynligvis vil motta en betydelig kortere dom.
Dommen markerer et dramatisk fall for Javice, en gang feiret som en stigende stjerne i Fintech.
Frank ble lansert i 2016 med oppdraget med å forenkle College Financial Aid Process.
Frank hadde som mål å hjelpe studentene med å navigere i gratis søknad om føderal studenthjelp (FAFSA), og hevdet å effektivisere søknadsprosessen og øke tilgjengeligheten.
Javices innovative tilnærming fikk flekkene sine på prestisjetunge lister som Forbes “30 Under 30” i 2019.
Selskapet ble berømmet for sine studentvennlige verktøy og aggressive vekststrategi, og trakk raskt nasjonal oppmerksomhet-og etter hvert den til landets største utlåner, JPMorgan Chase.
Forholdet begynte å løsne i slutten av 2022 da banken anla søksmål mot Javice, og anklaget henne for grovt feilaktig å representere selskapets beregninger.
Klagen påsto at hun og Amar ansatt et datavitenskapsfirma for å generere en falsk liste over brukere for å støtte oppblåste krav under due diligence.
Justisdepartementet inngav senere straffskyld, inkludert ledningssvindel, verdipapirsvindel og konspirasjon.
Javice, som ble arrestert i april 2023 og løslatt på et obligasjon på 2 millioner dollar, påberopte seg ikke skyldig og opprettholdt sin uskyld gjennom hele rettssaken.
Hennes juridiske team hevdet at JPMorgan hadde tilgang til nøyaktige data og ikke klarte å gjennomføre riktig due diligence før avtalen.
Aktorene beskrev imidlertid en beregnet ordning for å villede investorer og sikre en lukrativ avtale gjennom bedrag.
Vitner vitnet om at de ble bedt om å lage fiktiv informasjon, mens e -post og interne dokumenter presentert under rettsaken malte et klart bilde av forsettlig mishandling.
