Hun har unngått slammeren – men kan hun gå tilbake til et liv med glitter og glamour?
En av verdens største motepåvirkere har blitt renset for grov svindel i en italiensk domstol; PR-marerittet hennes er imidlertid langt fra over.
Chiara Ferragni – en 38 år gammel bombeblond som har mer enn 28 millioner Instagram-følgere og har blitt kalt «Kim Kardashian of Italy» – ble anklaget for å ha stukket inn enorme mengder penger mens hun solgte julekaker og påskeegg markedsført for veldedighet.
Onsdag, etter en hurtig rettssak i Milano, fant en dommer Ferragni og to andre tiltalte uskyldige, og skjønnheten unngikk fengsel på opptil fem år.
«Jeg hadde tro på rettferdighet, og rettferdighet har blitt utført,» sa den frikjente influenceren til journalister utenfor retten, og la til at det markerte «slutten på et mareritt som varte i to år.»
Influenseren bør imidlertid ikke komme seg selv i forkjøpet.
Ferragnis image har blitt alvorlig svekket av anklagene, og hun skal ha mistet 90 % av merkevarens rapporterte verdi på 87,5 millioner dollar.
«Hun kan begynne på nytt fra bunnen av,» sa krise-PR-guru Lauren Beeching til The Post i fjor høst, og sa at hun kunne endre tonen fra glitter og glamour til realisme hvis hun ønsker å gjenopprette sitt fillete rykte.
Italias gulljente
Ferragni har vært kjent i hjemlandet i mer enn 15 år, og fikk først oppmerksomhet på nettet med en blogg tilbake i 2009.
Hun begynte å vise frem sin prangende livsstil som student, og fikk til slutt nok oppmerksomhet til å droppe ut av jusstudiet til å fokusere på å påvirke på heltid.
«Hun er den største ‘It’-jenta i Italia, bokstavelig talt et kjent navn, og hun har et enormt walk-in-garderobe med hundrevis av Chanel-vesker,» fortalte Sophie Ross Brooks, co-vert for influencer-tracking-podcasten «Snark Bait» tidligere til The Post. «Og de er ikke engang organiserte, bare tilfeldig slengt sammen. Det er som: «Omigod, hun er så rik at hun ikke engang trenger å bekymre seg for å oppbevare Chanel-veskene hennes nøye.» ”
I 2018 giftet Ferragni seg med den italienske rapperen Fedez i en overdådig seremoni som ble omhyggelig dokumentert på Instagram og omtalt i amerikanske Vogue. Paret fikk deretter to barn, som også ble fast inventar på hennes uberpopulære sosiale mediekontoer. (De skilte seg i 2024).
Gjennom parets inntjening bygde Ferragni opp en eiendomsportefølje – inkludert en Milanese penthouse og et landsted ved Comosjøen. Amazon Prime Italy grep hele familien hennes for å forankre «The Ferragnez», en hit «Keeping Up With the Kardashians»-stil om skjønnheten og hennes utvidede familie, inkludert hennes to lookalike-søstre, Valentina og Francesca.
Ved utgangen av 2022 var detaljhandelsselskapet hennes Fenice Srl – som tilbyr dameklær, smykker, barneklær, møbler og mer – verdt rundt 87,5 millioner dollar.
Ferragni ble også en fast del av New York Fashion Week, og la ut bilder av seg selv som sitter på første rad på ettertraktede catwalk-show, koser seg med Karlie Kloss og «The Real Housewives of New York»-stjernen Rebecca Minkoff, og bruker landemerker som Empire State Building som bakgrunn i misunnelsesverdige Instagram-snaps som deles med fans på sosiale medier.
Det virket som hun var ustoppelig.
Fall fra nåde
Til julen 2022 annonserte Ferragni et samarbeid med bakevarefirmaet Balocco for å selge en spesiell festkake, eller pandorofor veldedighet.
Den var tre ganger dyrere enn en vanlig versjon, men Ferragni hevdet at inntektene skulle gå til å støtte Regina Margherita Children’s Hospital i Torino, Italia.
Nesten umiddelbart var italienske medier mistenksomme og hadde før slutten av året publisert fordømmende påstander.
Balocco hadde donert noen penger til sykehuset – 58 000 dollar – om enn lenge før kaken ble solgt. Når det gjelder Ferragni, har hun angivelig punget inn en kul million for sin støtte, eller rundt 20 ganger det som gikk til de syke barna.
En påstått svindel ble gjentatt rundt et lignende opplegg med en påskeeggmaker, der bare 41 650 dollar av de 1,39 millioner dollarene som Ferragni og produsenten angivelig tjente gikk til veldedighet
Italienske myndigheter begynte å etterforske og siktet henne til slutt for grovt bedrageri. Hun fikk den tvilsomme arven fra en vedtektsendring kalt i hennes vanære: Ferragni-loven, som truer med bøter på ethvert veldedig produkt som ikke tydeliggjør den nøyaktige prosentandelen som vil gå til en god sak.
Ferragni ga en unnskyldning umiddelbart etter at kontroversene dukket opp, og lovet å donere 1 million euro til barnesykehuset i Torino som var involvert i Pandoro-initiativet. Hun betalte også de 1,2 millioner euroene til organisasjonen som var involvert i påskeeggskandalen.
Under en rettsoppmøte i november sa influenceren: «Alt vi har gjort, har vi gjort i god tro; ingen av oss har tjent.
Hun innrømmet imidlertid at hun hadde gjort en «kommunikasjonsfeil».
Gjenoppbygge og rebrande?
En dommer kan ha klarert Ferragani, men hennes offentlige image vil ta tid å gjenoppbygge.
Selv om det ikke vil være en lett prestasjon, har andre store navn klart å rebrande og komme seg etter offentlige skandaler.
Barton Consultings Winston Chesterfield sier at skandalen noen ganger kan menneskeliggjøre kjente skikkelser som hevder at de er for gode til å være sanne. For eksempel hindret ikke Jude Laws rotete privatliv ham fra å score Dior Homme og Brioni-avtaler, blant andre.
«Det avhenger av hvor alvorlig det er, men luksus trenger ekte karakterer – det kan ikke stole på modeller – så idémerkene ønsker ikke å bli assosiert med noen form for kontrovers? Det er egentlig ikke sant,» sa han til The Post. «Sterke kvinner som reiser seg igjen som en føniks fra asken, blir belønnet igjen.»
