The 1968 Packers kunne ikke gjøre det, men det var fornuftig: De var allerede eldre enn Old Faithful, og de tok farvel med Vince Lombardi. ’74 Dolphins kunne ikke gjøre det fordi Kenny Stabler fant Clarence Davis gjennom et hav av Miami-hender for å avslutte Don Shulas oppdrag, rett før WFL sløyde hjertet til laget hans.
’76 Steelers kunne ikke komme dit, til tross for at de tillot totalt 28 poeng i seiersrekka på ni kamper som avsluttet sesongen deres, og i 1979, da de prøvde igjen, hadde de rett og slett blitt offer for Father Time.
1990 49ers burde ha gjort det, men Leonard Marshall sendte nesten Joe Montana til Kingdom Come, og Lawrence Taylor tvang en fomling, og Matt Bahr sparket fem feltmål for å levere Giants. ’94 Cowboys mistet Jimmy Johnson, ’99 Broncos John Elway, og ’05 Patriots, på en eller annen måte, tapte mot Jake Plummer i Denver.
Tretorv er en bjørn. Det skjer ting. Spillere drar. Trenere går. Målet på et lags rygg som allerede føltes like stort som Niagara Falls når man skulle på en gjentakelse, tredobles plutselig, til og med firdobles i størrelse når vi snakker om tre-torv. Tre-torv er vanskelig i enhver idrett; i NFL er det nesten en matematisk umulighet og en fysisk umulighet samlet.
Og likevel er her Kansas City Chiefs.
Her var de torsdag kveld, og begynte et oppdrag som aldri har blitt utført, ikke av noen av de største lagene i sporten de siste 57 årene, siden Super Bowl kom. Og for en måte å starte på, å vinne 27-20, holde tilbake Lamar Jackson og de grusomme Ravens med et mindre stykke tå enn den skjebnesvangre Kevin Durant 3 for noen år siden i Brooklyn.
«Nervepirrende,» sa quarterback Patrick Mahomes. «For en måte å starte en sesong på.»
Her er tingen om Chiefs også:
Det som skiller dem fra de første åtte lagene som prøver dette trikset er at de er minst like gode akkurat nå som de var sist 11. februar, da de gikk av Allegiant Stadium-feltet med 25-22 vinnere i Super Bowl LVIII. I sannhet kan de være enda bedre, spesielt med den elektriske rookie Xavier Worthy, som scoret to TD-er, en på sin første touch som proff.
«Jeg skal ramme dem,» sa han om sine to TD-spillballer.
Det som ikke er omstridt er at de fortsatt har Steve Spagnuolo, som har vunnet fire Super Bowls og vil lede en fortsatt grusom enhet i år i jakten på en femte. De har fortsatt Andy Reid, som går inn i sesongen med 258 seire, den fjerde flest av alle trenere som noen gang har jobbet i NFL. Og selvfølgelig har de mahomes.
Mahomes vil ikke engang fylle 29 før 17. september, og likevel har han allerede tre Super Bowls på sin sak, han har fortsatt to MVP-er, og han er langt unna ligaens beste kort. Og hvis han kanskje er forbi punktet hvor han legger ut noen av de tegneserieaktige tallene fra de første årene, er det fortsatt ingen et lag frykter mer når det vokter ledelsen sent i en kamp enn Mahomes. Ikke Josh Allen. Ikke Lamar Jackson. Ikke Joe Burrow. Ikke Jalen Hurts.
«Patrick gir oss en sjanse til å vinne hver kamp vi spiller,» sa Reid tidligere i sommer. «Og det er uansett om det er en kamp i midten av september eller den siste kampen for sesongen, som vi alltid håper vil være Super Bowl. Vi er ikke et enmannslag. Men han er vår veiledende kraft.»
Sjefene er ikke redde for å snakke om sine høye ambisjoner. De begynte å snakke tre-torv om halvannet minutt etter Mahomes’ 3-yard-kast til Mecole Hardman med tre sekunder igjen av den første overtiden i Super Bowl. De forstår hva som er innenfor deres rekkevidde. Og det er mer.
De kunne virkelig gjøre dette.
Så mange av de andre hadde åpenbare grunner til at deres forfølgelser mislyktes. Av dem alle var det ’90 49ers som sannsynligvis burde angre mest. De startet 10-0 og tapte bare to ganger med totalt 14 poeng. Men Giants hadde vært i nærheten av å slå dem i en rockekamp i løpet av sesongen før, og tapte 7-3 en mandag kveld i begynnelsen av desember, og avsluttet deretter jobben med en av tidenes store rockekamper i NFC-tittelspillet.
Chiefs så sårbare ut det meste av forrige sesong, og dro deretter på veien og slo Bills i Buffalo og Ravens i Baltimore, og forsterket auraen deres enda mer. Så de vil ikke være så besatt av seeding og hjemmebane som alle andre lag vil være. De har vist at de kan gå den enkle veien ved å arrangere Arrowhead January Invitational eller den vanskelige måten ved å sette seg på fly. Nå må de bare bevise at de kan gjøre det igjen, uansett.
Og gjør noe ingen lag i Super Bowl-æraen noen gang har gjort. Med stillingen 1-0 går de på høyre fot – eller gjør det til en tå.
