Christina Applegates urokkelige ærlighet om livet med multippel sklerose (MS) har en bakhistorie – og den er forankret i anger.
Før hun møtte den autoimmune sykdommen, kjempet den Emmy-vinnende skuespillerinnen mot brystkreft, og et valg hun tok under den kampen ville hjemsøke henne i årevis.
«Ærlig talt, jeg var avsky av det som kom ut av munnen min,» skrev Applegate, 54, i sin nye memoarbok, «You With the Sad Eyes.»
«Married … With Children»-stjernen var bare 36 år da en rutinemessig MR i 2008 avslørte tidlig brystkreft.
Da hun fant ut at hun bar på en BRCA1-mutasjon – en genetisk egenskap som drastisk øker kreftrisikoen – tok Applegate den tarmbrytende beslutningen om å gjennomgå en dobbel mastektomi og ble senere erklært kreftfri.
Hun var fast bestemt på å gjøre smerten om til formål, og offentliggjorde historien sin og lanserte til og med en organisasjon for å øke bevisstheten om tidlig oppdagelse og hjelpe høyrisikokvinner med å ha råd til screeninger.
«Det var min måte å takle hvor sønderknust jeg var å miste brystene mine,» skrev Applegate.
«Den dag i dag føler jeg meg følelsesmessig og fysisk ødelagt av det jeg gikk gjennom, men organisasjonen demper det forferdelige tapet jeg følte og føler,» fortsatte hun. «Men det er andre måter jeg vet at jeg såret i stedet for å hjelpe, både andre og meg selv.»
«Jeg oppførte meg som Little Ms. Warrior, men det var ikke slik jeg følte det.»
Christina Applegate
Et grelt eksempel? Hennes opptreden på «The Oprah Winfrey Show» bare en måned etter operasjonen.
«Det burde vært et øyeblikk å dele sannheten,» skriver Applegate. I stedet, «Jeg tenkte at jeg skulle fortelle alle at det var en velsignelse.»
Det rådet kom fra andre brystkreftoverlevende Melissa Etheridge.
«Christina, dette er en velsignelse som har skjedd deg i livet ditt,» fortalte singer-songwriteren henne. «Akkurat nå må du begynne på nytt, endre alt.»
Men når jeg ser tilbake, kjøper ikke Applegate den.
«Slik føler jeg meg om det intervjuet nå,» skriver hun rett ut. «Det var okser-t.»
Mens hun var takknemlig overfor Oprah for plattformen, sier «Dead to Me»-skuespillerinnen nå at hun sløste bort øyeblikket.
«Jeg hadde løyet og tenkt at jeg var oppløftende,» innrømmet hun. «Jeg oppførte meg som Little Ms. Warrior, men det var ikke slik jeg følte det.»
I stedet for å hjelpe, frykter hun at hun såret de kvinnene hun ønsket å inspirere.
«Der var jeg og snakket om f—konge-velsignelser da de gikk gjennom et levende helvete,» skrev Applegate. «Jeg satte opp et eksempel som ingen som går gjennom kreft noen gang med rette kunne leve opp til.»
Under intervjuet fremhevet hun til og med hvor langt plastisk kirurgi hadde kommet siden morens egen kreftkamp, og sa: «De kan lage noen veldig pene bryster.»
Applegate slo en lignende tone i andre sit-downs, inkludert en med Robin Roberts, en annen overlevende brystkreft. Men bak det modige ansiktet sto hun overfor en annen virkelighet.
«Sannheten var at jeg var alene og trist og sørget over noe som er den mest intime og ødeleggende av amputasjoner, og ingen mengde plastisk kirurgi kan noen gang gjøre opp for det,» skrev Applegate.
Den harde leksjonen ble med henne – og den ville fortsette å forme hvordan hun møtte multippel sklerosediagnosen i juni 2021, i en alder av 49.
MS er en kronisk autoimmun sykdom som angriper myelin – det beskyttende belegget rundt nervefibre – og forårsaker betennelse og krypteringssignaler mellom hjernen og kroppen.
Nesten 1 million amerikanere lever med det, og kvinner er omtrent tre ganger mer sannsynlig enn menn for å bli diagnostisert.
Tilstanden kan ramme uforutsigbart og forårsake et bredt spekter av symptomer, inkludert ekstrem tretthet, kroniske smerter, muskelsvakhet, synsproblemer, mobilitetsproblemer og til og med inkontinens.
«Jeg kommer ikke til å lyve lenger. MS suger,» skrev Applegate. «Det er ikke slik at du kan bli kvitt kreften, få brystrekonstruksjon og gå videre, det var absolutt slik jeg beskrev reisen min til Oprah, Robin og andre.»
Nå mener Applegate å møte sannheten direkte er den beste måten å støtte alle som kjemper mot en ødeleggende diagnose.
«Vi må slutte å ramle velsignelser i strupen på mennesker i nød. Det er ikke slik vi hjelper folk,» skrev hun «Vi hjelper mennesker ved radikal, gjennomtenkt ærlighet.»
