Et landemerke lovforslag som ville holde Big Tech-firmaer som Meta ansvarlige for online barnesikkerhet har truffet en veisperring i Senatet – og kritikere peker fingeren mot majoritetsleder Chuck Schumer (D-NY).
Kids Online Safety Act, eller KOSA, vil pålegge sosiale mediefirmaer en lovlig «omsorgsplikt» for å beskytte mindreårige mot trakassering, mobbing, angst og sexmisbruk – eller møte håndhevelse fra Federal Trade Commission.
Lovforslaget har 69 medsponsorer på tvers av det politiske spekteret i Senatet, inkludert Schumer og co-lead sponsorer Sens. Richard Blumenthal (D-Conn.) og Marsha Blackburn (R-Tenn.). I en overraskende vri brøt Snap, X og Microsoft rangerer med teknologiindustrien for å si at de støtter tiltaket.
Meta har ikke tatt en fast offentlig holdning til KOSA spesifikt, selv om selskapet har sagt at det støtter føderal regulering om nettsikkerhet. På spørsmål om en eldre versjon av regningen på Capitol Hill tidligere i år, sa TikTok-sjef Shou Zi Chew at selskapet kunne støtte den med noen endringer.
Noen av forslagsstillerne til lovforslaget, inkludert foreldre hvis barn ble ofre for overgrep på nettet, er fortsatt optimistiske om at KOSA vil bli lov innen slutten av året. Andre har imidlertid blitt irriterte over Schumers manglende evne til å planlegge en gulvavstemning til tross for den klare bipartisanstøtten.
«Jeg kan ikke forstå hvorfor han ikke legger det til gulvet,» sa Mary Rodee, en New York-bosatt som mistet sin 15 år gamle sønn Riley til selvmord i 2015 etter at han ble målrettet i en sextorsjonsordning på Facebook.
«Jeg må bare fortsette å si «ok, det er vel ikke planen». Men det virker som om det er et politisk hunde-og-ponni-show.»
Oppfordringer til å vedta lovforslaget fikk fart tidligere i år etter en bombe-høring i Senatet der Meta-sjef Mark Zuckerberg ga en fantastisk unnskyldning til familiene til ofrene for seksuelle overgrep mot barn. Eieren av Facebook og Instagram står for øyeblikket overfor et føderalt søksmål fra dusinvis av stater som hevder at dens vanedannende apper har utsatt barn for skade og ført til en psykisk helsekrise for ungdom.
Rodee sa at unnskyldningen var tom – og lovgivere burde ikke ha tillatt det.
«Du ga Mark Zuckerberg en scene for å be om unnskyldning til oss som han ikke fortjente,» sa Rodee. «For meg burde det aldri ha skjedd. Jeg har mistillit til alt.»
Meta returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar.
Som The Post har rapportert, er KOSA en av flere bipartisan nettsikkerhetslover på bordet – og den som anses mest sannsynlig å bli lov. Det ble introdusert i Senatet i fjor, med følgelovgivning som kom til huset i april.
Schumer har insistert på at KOSA er en «toppprioritet» og forsøkt å flytte lovforslaget gjennom enstemmig samtykke, en rask prosess for å vedta lovgivning så lenge ingen senator motsetter seg. Å gjøre det vil tillate senatet, som mangler gjenværende gulvtid foran valget i 2024, å unngå en lengre avstemning ved navneopprop.
I en tale i forrige uke sa Schumer at noen senatorer fortsatt har blokkeringer på regningen og sa at senatet «må følge en annen lovgivende vei for å få dette gjort» hvis vilkårene ikke kan nås.
En sentral innvender er senator Rand Paul (R-Ky.), som ikke forventes å droppe motstanden. Pauls kontor returnerte ikke forespørsler om kommentarer.
«De har allerede mødre som har hatt tragedier med barna sine som kommer til meg, men noen må ha mot til å lese regningen, se hva som er galt med den,» sa Paul nylig til Huffington Post. «Hvis de ønsker det enstemmig, må de forhandle.»
En annen er Ron Wyden (D-Ore.), som, sa kilder, har søkt forsikringer om at KOSA ikke vil svekke Section 230, en kontroversiell lov som beskytter teknologifirmaer fra ansvar for tredjepartsinnhold som er lagt ut på deres plattformer. Wyden var en av statuttens opprinnelige medforfattere.
«Det har vært produktive diskusjoner om KOSA,» sa en assistent fra Wyden. «Det går i riktig retning. Han har ennå ikke løftet grepet.»
I mellomtiden har Parents for Safe Online Spaces, hvis etterlatte medlemmer mistet barn på grunn av skade på nettet, presset Schumer til å handle.
I løpet av farsdagshelgen plasserte gruppen reklametavler på Times Square og oppfordret senatoren og andre lovgivere til å «redde barnas liv» ved å passere KOSA. Foreldrene sendte også nylig et brev som minnet Schumer om at han hadde lovet å holde en avstemning innen 20. juni – en frist som har kommet og gått.
«Det er definitivt en viss frustrasjon,» sa en kilde nær situasjonen til The Post. «Jeg tror annonsene og brevet som foreldrene sendte i forrige uke, ga kontoret et nytt gir. Det er frustrerende at det ikke skjedde før.»
Schumers kontor returnerte ikke flere forespørsler om kommentarer.
KOSA møtte nok et tilbakeslag etter at House Energy and Commerce Committee brått kansellerte planene torsdag for å markere regningen – det siste trinnet før en gulvavstemning i underkammeret. Talsmenn presser på for at markeringen skal flyttes etter en 4. juli-ferie.
Utenfor kongressen har lovforslaget sin andel av motstandere, inkludert ACLU og den digitale fortalergruppen Fight For The Future. Sistnevnte har beskrevet KOSA som «en farlig sensurlov som ville gi regjeringen enestående kontroll over internett.»
Chamber of Progress, en Big Tech-finansiert handelsgruppe, hevder at lovforslaget vil tvinge teknologibedrifter til å «overmoderere» internett.
En Blackburn-talsperson bemerket at KOSA «har bred støtte fra konservative over hele linjen, inkludert Heritage Foundation, America First Policy Institute, Ethics and Public Policy Center og dusinvis av andre organisasjoner.»
«Senator Blackburn har kjempet i årevis for å beskytte barna våre på nettet og ser frem til å se KOSA signere loven,» sa talspersonen.
Til tross for de gjenværende hindringene, sier lovforslagets støttespillere at de er optimistiske om at det til slutt vil bli vedtatt.
Rodee, som var en del av en gruppe foreldre som møtte Schumer om KOSA i mai, sa at kontoret hans har vært lydhør med hensyn til regningens status, selv om fremgangen har blitt bremset enn hun hadde håpet.
«Jeg har vært veldig rasende på Schumer, men jeg vil si at de kommuniserer veldig bra med meg,» sa Rodee. «Stabssjefen hans vil ringe når jeg trenger å bli snakket ned. Jeg føler virkelig at de jobber med det.»
Blumenthal berømmet Schumer for å ha ledet forhandlinger med senatets holdouts og sa at han var «sikker basert på samtalene mine» med toppdemokraten om at «vi kommer til å få dette lovforslaget gjort.»
«Det er bemerkelsesverdig at foreldrene har fått ting så langt,» sa Josh Golin, administrerende direktør for den nettbaserte advocacy-gruppen Fairplay og medgründer av ParentsSOS. «Jeg kan ikke engang kvantifisere hvor mye vi blir brukt og overkjørt av teknologiindustrien.»
En talsperson for TikTok sa i en uttalelse at den veldig populære fotoappen «streber å fremme en trygg og alderstilpasset opplevelse på TikTok gjennom robuste sikkerhetspolicyer og foreldrekontroll, en nøytral aldersgrense og et team på mer enn 40 000 sikkerhetspersonell.
«Det er en rekke potensielle alternativer som kan fremme ungdomssikkerhet på nettet, og vi ønsker Kongressens deltakelse i den diskusjonen velkommen.»
