En eldgammel kirkegård med mer enn 300 graver av mumier har blitt avdekket i Egypt i en oppdagelse som forskere siden har kalt «de dødes by».
Arkeologer har brukt fem år på å grave på et sted som en gang lå på bakken nær det moderne mausoleet til Aga Khan III. Gravplassen spenner angivelig over 270 000 fot og med graver som stiger opp til 10 terrasser.
Nylig avdekket et team av internasjonale forskere 36 nye graver på stedet som de estimerte hadde vært i bruk i rundt 900 år, mellom 600-tallet f.Kr. og 900-tallet e.Kr., hvor hver grav inneholdt restene av 30 til 40 mennesker.
I følge Ayman Ashmawy, som leder Supreme Council of Antiquities’ egyptiske antikvitetsavdeling, tilhørte 30-40 % av levningene spedbarn og ungdom, hvorav mange døde av infeksjonssykdommer og andre livstruende lidelser, inkludert anemi, tuberkulose og syke. organer.
Patrizia Piacentini, en arkeolog ved Universitetet i Milano, leder et team av forskere for å oppdage mer om den gamle byen Aswan, en gang et viktig handelsknutepunkt, granittbrudd og militærpost på østbredden av Nilen, grunnlagt rundt 4500 År siden.
«Dette var et virkelig spektakulært funn, veldig unikt i Egypt,» sa Piacentini til Daily Mail i en uttalelse. [The people of Aswan] dekket bakken med graver. Det er en slags de dødes by.»
Byen nå kjent som Aswan ble først kalt Swenett, og senere kalt Swan – et navn som oversettes til «marked» – da det kommersielle sentrum så reisende og nybyggere fra de fjerne delene av Afrika og Europa.
«Aswan har vært et kryssingspunkt siden for alltid,» sa Piacentini. «Folk kom fra øst til vest. Folk kom hit fordi det var grensen, produkter fra sør kom til Aswan og spredte seg overalt ellers.»
De dødes by ble først identifisert i 2019 under oppdagelsen av en grav som inneholdt mumier av to barn og, like etter, deres antatte mor og far, ifølge CT-skanninger. Hver utgravning deretter har avdekket dusinvis flere graver og gitt flere ledetråder om et uutforsket samfunn som levde for mer enn 2000 år siden.
Ytterligere utgravninger avslørte også at kropper ble gravlagt i henhold til klasse, med elitene, som restene av Aswans general-in-chief, i graver på toppen av bakken.
Graver med forskjellige sosiale statuser inneholdt ofte seremonielle gaver som ble gitt til de døde, inkludert keramikk og treskjæringer.
De mest bevarte mumiene vil bli sendt til museer for langtidskonservering og utstilling, mens de andre vil bli studert og erstattet som funnet.
«Dette er hvilestedet deres,» sa Piacentini til Daily Mail. «Vi avdekker historien deres, og så legger vi dem tilbake og lukker graven. For meg var det viktig fra begynnelsen.»
