Port st. LUCIE – Clay Holmes dro til haugen for den sjette omgangen fredag med mental tretthet for å erobre.
En tidligere reliever som har strukket seg ut til startpakke i vår for Mets, og høyrehanderen følte hele hovedrollen av sin nye rolle, selv om armen hans ikke viste tegn på tunghet.
«Fysisk var jeg på et ganske bra sted,» sa Holmes etter at Mets slo Cardinals 3-2 i et utstillingsspill på Clover Park. «Men, mann, seks føles bare som om du slår for alltid der ute. Det er bare en mental ting.»
Holmes registrerte en ut i omgangen, og utvidet til 88 plasser og ble fjernet.
Over 5 ¹/₃ scoreless omganger tillot han to treff og slo ut åtte med tre turer.
Han avsluttet Grapefruit League med en 0,93 ERA.
Neste gang Holmes slår teller spillet – torsdag i sesongåpneren i Houston.
Holmes, som ble en all-star reliever med Yankees, startet sist et spill i vanlig sesong i 2018 med Pirates.
«Jeg har ikke vært så spent på å angripe en sesong, for å angripe en neste dag, på en stund,» sa Holmes. «Jeg tror bare det har gitt meg litt spenning, noe å se frem til, og det kommer til å bli et morsomt år.»
For Holmes tok det to måneder å nå dette punktet.
Han ankom leiren i midten av januar og fulgte planen designet for ham av Mets-staben.
Da Spring Training Games begynte, var Holmes allerede utvidet til tre omganger.
«Jeg tror det bare er et vitnesbyrd å ha en veldig gjennomtenkt og forsettlig plan som går inn på dette,» sa Holmes. «Det er hyggelig å se det på en måte bli utført og bare være på et så godt sted akkurat nå.»
Denne dedikasjonen førte delvis til manager Carlos Mendozas beslutning om å tappe ham for åpningsdagstarten.
Holmes vil være den femte forskjellige åpningsdagsstarteren for Mets de siste fem sesongene.
Det har vært mye å like om Holmes, men Mendoza tar også en målt tilnærming til det han har sett.
«Ganske bra, jeg kommer ikke til å lyve, men det er vårtrening,» sa Mendoza da han ble bedt om å evaluere Holmes utstillingssesong. «Han må oversette den til den ordinære sesongen, men han har satt seg i en virkelig god posisjon. Han kom inn på et virkelig bra sted og fortsetter å bli bedre. En ganske imponerende leir.»
Den største utfordringen for Holmes kan ha vært justeringen til å jobbe flere ganger gjennom battingordren.
Holmes måtte utvikle en plan i stedet for bare å bruke relieverentaliteten ved å prøve å konsekvent overmanne hitters.
«Du tenker på hvordan du slo opp en batter sist og hvordan du skal slå ham til neste gang,» sa Holmes. «Det er ting du bare ikke gjør som en reliever. Jeg tror bare at mental prosessering kan få ting til å føles lenge fordi det også kan være slitsomt. Fysisk er jeg på et godt sted.»
Holmes, som ankom en treårig kontrakt til en verdi av 38 millioner dollar, vil bli bedt om å bidra til å bære en rotasjon som vil være uten Sean Manaea (skrå) og Frankie Montas (høykvalitets LAT-belastning) for å begynne sesongen.
Han sa at det vil være «spesielt» å kaste de første plassene i den nye sesongen for Mets.
«Du kan se at det er mange mennesker her som virkelig bryr seg, som har jobbet veldig hardt, satt seg i posisjon til å være den beste spilleren de kan, og vi vet muligheten vi har foran oss,» sa Holmes. «Vi gleder oss til å angripe det fra dag 1.»
